La lactoferrine, une protéine contenue dans le lait maternel, assurerait un bon équilibre des bactéries intestinales chez les grands prématurés. Elle réduirait ainsi le risque d'infections à staphylocoques.
Comment limiter les infections chez les bébés prématurés ? Les nourrissons nés avant terme et par césarienne sont en effet souvent sujets aux infections intestinales.
Et pour cause : ils n'ont pas ou peu reçu les bactéries intestinales (ou microbiote ) de leur mère, qui se transmettent naturellement lors d'une naissance par voie basse.
Des chercheurs en médecine néonatale de l'université du Missouri (Etats-Unis) ont découvert qu'une protéine contenue dans le lait maternel, la lactoferrine, influençait la composition du microbiote du bébé et diminuait le risque d'infections intestinales, notamment celles liées aux bactéries de la famille des staphylocoques. Ils publient leur étude dans le Journal of Pediatrics .
Moins d'infections nosocomiales avec la lactoferrine
Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont administré de la lactoferrine deux fois par jour à 60 bébés prématurés nés avec un très faible poids de naissance (moins d'1,5 kg). Ils ont alors comparé la composition bactérienne de leur matière fécale avec celle de 60 bébés ayant reçu un placebo dépourvu de cette protéine.
Résultat : les bactéries intestinales étaient plus variées chez les nourrissons qui avaient bénéficié d'un traitement à la lactoferrine. Mieux, les enfants traités à la lactoferrine ont développé moins d' infections nosocomiales que les autres, car les bactéries néfastes favorisant la colonisation par les staphylocoques étaient quasiment éliminées chez ces nouveau-nés.
"Des recherches supplémentaires doivent établir si c'est l'élimination ou l'enrichissement du microbiote intestinal qui réduit le nombre d'infections nosocomiales et qui favorise une flore saine dans les intestins des prématurés nés avec un très petit poids de naissance", précisent les auteurs dans leur publication.
Entre 25 et 500 dollars la dose de lactoferrine synthétique
L'état de santé des grands prématurés ne leur permet pas toujours d'être allaités. C'est pourquoi les chercheurs insistent sur la possibilité d'administrer aux bébés de la lactoferrine synthétique par voie orale. Selon le professeur Michael Sherman, auteur principal de l'étude interrogé
