Le club de football de Paris Saint Germain (Ligue 1 française) et l'équipementier sportif Nike ont été condamnés mardi par la justice française à verser plus de cinq millions d'euros pour des compléments de salaire non déclarés versés à des joueurs au début des années 2000.
Le PSG et Nike doivent verser 5,5 millions de dommages et intérêts à l'organisme chargé de collecter les cotisations patronales. Nike s'est en plus vu infliger au pénal une amende de 150.000 euros. Les faits remontent aux années 2000-2005.
Les exigences financières des joueurs étaient montées en flèche après la Coupe du Monde de football de 1998, et la justice a estimé que les mis en cause avaient recouru à des montages illégaux pour y répondre.
Plusieurs pratiques sont en cause : des transferts de joueurs surévalués, s'accompagnant de commissions majorées versées aux agents, pour permettre des rétrocessions occultes aux stars du ballon rond, et des contrats de droit à l'image avec Nike France, considérés comme des salaires déguisés.
La justice reproche à l'équipementier sportif d'être rentré dans ses fonds en facturant de fausses amendes au club parisien pour non-respect de ces contrats. Dans cette affaire, marquée par plusieurs épisodes judiciaires, Laurent Perpère, président du PSG de 1998 à 2003, s'était vu infliger en janvier 2013 dix mois de prison avec sursis et 30.000 euros d'amende.
Son successeur jusqu'en 2005, Francis Graille, avait été condamné à six mois avec sursis et 15.000 euros d'amende, et le PSG à 150.000 euros d'amende. Bien que décrits comme les grands bénéficiaires, les joueurs n'avaient pas été poursuivis.
Parmi eux figurent le Nigérian Jay Jay Okocha, les Argentins Gabriel Heinze et Mauricio Pochettino, le Brésilien Ronaldinho, le Portugais Pauleta ou encore les Français Nicolas Anelka et Frédéric Dehu.
