L'ancien président du Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, qui tentait de revenir au cœur du pouvoir à l'issue des élections législatives organisées lundi, a reconnu sa défaite.
«Mon rêve de devenir Premier ministre s'est éteint», a confié M. Rajapakse à l'AFP.
«Je le reconnais. Nous avons perdu une belle bataille», a-t-il ajouté, huit mois après sa défaite spectaculaire à la présidentielle face à l'outsider Maithripala Sirisena.
«Nous avons remporté huit districts et le PNU (Parti national uni, majoritaire) en a 11» sur 22, a-t-il déclaré: «cela veut dire que nous avons perdu. Cela a été un rude combat».
Les premiers chiffres officiels, encore partiels, tendaient vers les mêmes résultats. Les trois districts restants étaient dominés par un parti de la minorité tamoule, ont indiqué des responsables, ajoutant qu'aucun parti n'était en mesure d'emporter la majorité absolue (113 sièges sur 225).
Les résultats finaux seront publiés mardi à la mi-journée et les votes recueillis par chaque candidat un peu plus tard.
L'actuel président Maithripala Sirisena est issu du même parti que l'ex-homme fort de l'île, l'Alliance du peuple unifié pour la liberté (APUL).
Il en a été le ministre de la Santé avant de faire défection et de tenter sa chance à la présidentielle.
Après cette victoire, M. Sirisena avait choisi Ranil Wickremesinghe, du Parti national uni (PNU), comme chef de gouvernement.
Celui-ci s'était prononcé en faveur d'élections anticipées afin de renforcer sa majorité au Parlement et faciliter la mise en oeuvre de réformes.
Le président avait ordonné fin juin la dissolution du Parlement ouvrant ainsi la voie à une élection anticipée dix mois avant la date prévue.
Selon le commissaire aux élections Mahinda Deshapriya, ce scrutin a été un des les plus pacifiques qu'a jamais connu le Sri Lanka, où un peu plus de 15 millions d'électeurs étaient appelés aux urnes.
