L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a appelé mardi à plus d'efforts pour lutter contre les hépatites virales, précisant que les infections provoquées par les hépatites A, B, C, D et E faisaient quelque 1,45 million de morts par an dans le monde.
Cet appel a été lancé à l'occasion de la Journée mondiale contre l'hépatite, célébrée tous les 28 juillet, dont le thème cette année est «prévenir l'hépatite, agir maintenant».
«A elles seules, les hépatites B et C sont conjointement responsables d'environ 80% de tous les décès par cancer du foie et causent près de 1,4 million de décès chaque année», a noté Stephane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.
L'OMS met les populations en garde contre le risque de contracter une hépatite via une transfusion de sang non sécurisé, du matériel de perfusion non stérile, l'utilisation de seringues usagées. Selon leurs types, les virus peuvent également se transmettre par l'eau et les aliments, les fluides corporels ou encore de la mère à l'enfant.
L'organisation onusienne recommande notamment la vaccination de tous les enfants contre l'hépatite B, qui fait quelque 780.000 victimes chaque année.
Un vaccin sûr et efficace peut protéger à vie contre l'hépatite B. L'OMS rappelle sur son site que le vaccin doit être administré dès que possible après la naissance, de préférence dans les 24 premières heures, suivi de deux ou trois doses pour compléter la série.
Elle recommande également la vaccination des adultes exposés à un risque accru d'hépatite B: les personnes ayant fréquemment besoin de sang ou de produits sanguins (tels les dialysés), les personnels soignants, les consommateurs de drogues injectables, les membres du foyer de personnes présentant une hépatite B chronique ou encore les personnes ayant de nombreux partenaires sexuels, selon le communiqué de l'OMS.
La date du 28 juillet a été choisie en l'honneur de l'anniversaire du lauréat du Nobel de médecine 1976, le Pr Baruch Samuel Blumberg, découvreur du virus de l'hépatite B et développeur du premier vaccin contre l'hépatite B.
