Un spécimen rare de baleine s'est échoué sur une plage isolée en Australie, ont annoncé hier les autorités, estimant que cette découverte est «très importante» pour les spécialistes des baleines.
C'est la seconde fois seulement qu'un spécimen de rorqual d'Omura, dont l'espèce n'a été identifiée qu'au début des années 2000, est aperçue en Australie. Il a été retrouvé sur une plage isolée près d'Exmouth, à près de 1.300 km au nord de Perth, après le passage le mois dernier sur la région du cyclone tropical Olwyn.
«Cette découverte est très importante pour les spécialistes des baleines de l'Etat d'Australie-Occidentale et pour les chercheurs du monde entier car le rorqual d'Omura a été si peu observé qu'on ne sait que très peu de choses sur lui», a commenté le ministre de l'Environnement de cet Etat, Albert Jacob.
«Le rorqual d'Omura n'a été décrit dans un journal scientifique pour la première fois qu'en 2003», a-t-il poursuivi, ajoutant que ce cétacé n'évoluait apparemment que dans les eaux tropicales ou subtropicales.
Les rorquals sont des baleines à fanons (par opposition aux baleines à dents), dont la gueule est dotée de lames cornées qui forment une espèce de store suspendu à leur mâchoire supérieure. Grâce à elles, elles «piègent» leurs proies, de petits crustacés, avant de recracher les grandes quantités d'eau avalées en même temps.
