L'activité manufacturière est tombée en juillet à son plus bas niveau depuis le début de la pandémie, selon les statistiques officielles diffusées samedi, en raison d'un ralentissement de la demande, de la faiblesse des exportations et de conditions météorologiques extrêmes.
L'indice d'activité des directeurs d'achat (PMI), un indicateur clef pour évaluer l'activité manufacturière de la deuxième économie du monde, est passé de 50,9 points en juin à 50,4 en juillet, a annoncé le Bureau national de statistiques (NBS). Un nombre supérieur à 50 témoigne d'une expansion de l'activité et, en deçà, il traduit une contraction. L'indice s'est stabilisé entre avril et juin, et juillet montre la première baisse marquée, ce qui en fait le chiffre PMI le plus bas depuis février 2020, selon les analystes.
Il est plus bas que les prévisions, même s'il reste supérieur à la barre des 50 points qui sépare contraction et croissance.
La fragile reprise économique de la Chine est menacée par une récente résurgence du variant Delta du coronavirus qui menace de freiner la consommation pendant les vacances de l'été.
"Dans l'ensemble, l'économie chinoise continue de maintenir sa dynamique d'expansion, mais le rythme a ralenti", a avancé le statisticien principal du NBS, Zhao Qinghe.
"En juillet, certaines entreprises sont entrées dans la période de maintenance des équipements, ce qui, en plus de l'impact des conditions météorologiques extrêmes telles que les températures élevées au niveau local, les inondations et les catastrophes naturelles, a (causé) une croissance de la fabrication relativement affaiblie par rapport au mois dernier", a-t-il ajouté.
Des inondations spectaculaires dans la province centrale du Henan ont fait plus de 70 morts et des milliards de yuans de dégâts en juillet.
Dans l'ensemble, les indices d'exportation et d'importation ont chuté ce mois-ci, après qu'une importante fermeture de port au cours des trois premières semaines de juin a étouffé le commerce international à un point clé du réseau maritime mondial.
L'indice PMI non manufacturier a également légèrement ralenti en Chine, de 0,2 point de pourcentage, à 53,2 ce mois-ci, même s'il affiche toujours une croissance.
Le secteur de la construction a été durement touché par "des facteurs météorologiques défavorables tels que des températures élevées et des pluies, des inondations et des catastrophes", a rappelé M. Zhao.
L'industrie des services s'est cependant légèrement redressée, avec des secteurs en expansion tels que l'aviation, la restauration et l'hébergement.
