Plus de 57.000 habitants de l'île touristique de Bali vivant près d'un volcan ont été évacués ces derniers jours alors que l'activité sismique augmente, faisant craindre une éruption à tout moment, ont indiqué mardi des responsables indonésiens.
Le mont Agung, situé à un peu plus de 3.000 mètres d'altitude et quelque 75 kilomètres des principales destinations touristiques de Kuta et Seminyak, gronde depuis le mois d'août, pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.
«La probabilité d'une éruption est assez grande, mais il n'est pas possible de prédire quand cela arrivera», a déclaré un porte-parole de l'agence de gestion des catastrophes naturelles, Sutopo Purwo Nugroho.
L'augmentation du nombre de secousses sismiques provoquées par l'activité du volcan montre que le magma continue de monter vers la surface, a-t-il ajouté.
Pour la seule journée de lundi, 564 secousses sismiques ont été enregistrées, a indiqué de son côté l'Observatoire indonésien de vulcanologie et des risques géologiques.
Le niveau d'alerte maximale sur l'île avait été décrété vendredi par les autorités indonésiennes, qui recommandent de rester à plus de neuf kilomètres du cratère. Les déplacés ont été accueillis dans des refuges temporaires ou par des proches.
Environ 62.000 habitants vivent dans la zone dangereuse. Près de 2.000 vaches se trouvant aux alentours du mont Agung ont également été évacuées. L'aéroport international de Denpasar, la capitale de Bali, qui accueille chaque année des millions de touristes, n'est pas affecté pour le moment.
Mais les autorités aéroportuaires surveillent de près la situation et anticipent l'éventualité d'une fermeture. En novembre 2015, l'aéroport avait été fermé temporairement en raison de l'éruption d'un volcan sur l'île voisine de Lombok, le mont Rinjani, qui avait craché des nuages de cendres dangereux pour le trafic aérien. La dernière éruption du mont Agung remonte à 1963.
Le volcan avait craché des cendres jusqu'à Jakarta, la capitale dans l'ouest de l'île de Java, à environ 1.000 km. Plusieurs éruptions avaient fait près de 1.600 morts au total.
