Le cancer du pancréas pourrait devenir la 2e cause de mortalité par cancer à l'horizon 2020. Souvent diagnostiqué tardivement et particulièrement agressif, ce cancer peine à être soigné.
Peu connu, le cancer du pancréas représente pourtant la 4e cause de décès en Europe avec un taux de mortalité qui, contrairement aux autres cancers, va croissant. "On estime à plus de 11 000 le nombre de nouveaux cas de cancer du pancréas en France en 2015, autant chez les hommes que chez les femmes" explique l'Institut national du cancer (Inca).
Les symptômes du cancer du pancréas se font ressentir tardivement. Le patient consulte souvent son médecin lorsque la tumeur pancréatique ou les métastases se sont suffisamment développées pour en provoquer. C'est ce qui rend ce cancer digestif difficile à soigner et à guérir. Seuls 20 % des patients seraient diagnostiqués à temps pour avoir des chances de guérison.
"Il y a des symptômes généraux qui donnent l'alerte. Une dénutrition sévère et une perte de poids de 10% en 6 mois doivent interpeller, ainsi que l'ictère, la jaunisse, la survenue d'un diabète ou une poussée de pancréatite aiguë chez un patient qui n'a pas d'antécédents particuliers" explique le Dr Wulfran Cacheux, oncologue digestif et spécialiste du cancer du pancréas à l'Institut Curie, à l'occasion de la J ournée mondiale du cancer du pancréas .Lorsqu'elle est possible, la chirurgie est le traitement principal du cancer du pancréas.
Si elle n'est pas possible, une chimiothérapie avec un ou plusieurs médicaments est proposée pour ralentir voire arrêter la progression du cancer.
Très investi dans la recherche clinique et notamment les essais précoces, l'Institut Curie teste actuellement de nouvelles thérapies ciblées et des traitements d'immunothérapie qui pourraient ensuite concerner les patients atteints de cancer du pancréas.
