Des milliers de Thaïlandais se sont pressés samedi devant le palais royal pour rendre hommage au roi Bhumibol décédé jeudi, après 70 ans d'un règne qui sera suivi par une période de régence, ont rapporté des médias.
Le prince héritier Maha Vajiralongkorn, 64 ans, avait demandé jeudi soir un «délai» avant de monter sur le trône, laissant pour l'instant le pays sans monarque.
Dans ce contexte, les militaires ont précisé qu'en vertu de la Constitution, Prem Tinsulanonda, qui était jusqu'ici le chef du Conseil privé du roi, serait le régent pour une période non précisée.
Cette régence «sera temporaire, puisque pour l'instant le trône est vacant», a déclaré à la presse le vice-Premier ministre Wissanu Krea-Ngam. Prem Tinsulanonda, ancien général et ex-Premier ministre, était jusqu'ici le principal conseiller du roi défunt. Vendredi, le prince héritier a conduit, au sein du grand palais, le rituel bouddhiste du «bain» du corps de son père, première étape d'une longue série de rites qui vont durer une année.
Depuis l'annonce jeudi soir, la capitale Bangkok a basculé en noir et blanc. Et samedi c'était la ruée dans les grands centres commerciaux sur les vêtements noirs.
Le gouvernement, qui a annoncé une période de deuil d'un an, a d'ailleurs dit craindre une rupture de stocks dans le pays.
Les fonctionnaires sont notamment tenu de porter des vêtements noirs pendant une année.
