Le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés a annoncé mardi se préparer à un "déplacement massif" de personnes en vue de l'offensive des forces irakiennes sur Mossoul, principal bastion du groupe terroriste autoproclamé "Etat islamique" (EI/Daech) en Irak.
L'ONU ne sait pas combien de personnes vivent à Mossoul, deuxième ville irakienne, mais "jusqu'à 1,2 million de personnes pourraient être affectées", a indiqué aux médias un porte-parole du HCR, Adrian Edwards, à Genève.
Après avoir repris en juin Fallouja, à l'ouest de Baghdad, les forces gouvernementales irakiennes ont désormais en ligne de mire Mossoul, deuxième ville du pays et capitale de facto de l'EI en Irak.
"Le HCR fait ce qu'il peut (...) pour construire de nouveaux camps pour accueillir les personnes et alléger leurs souffrances, mais nous avons besoin de fonds et de nouveaux terrains pour les camps", a souligné le porte-parole.
L'appel de fonds du HCR de 584 millions de dollars (515 millions d'euros) pour aider les déplacés irakiens n'était financé qu'à hauteur de 38% début août.
L'ONU a pour l'instant mis sur pied des plans pour fournir un abri d'urgence à 120.000 personnes. Le HCR mène toutefois une série d'opérations pour agrandir certains des camps existants et pour en créer d'autres dans six sites du nord de l'Irak.
D'après les estimations de l'agence onusienne, quelque 400.000 personnes pourraient fuir en direction du sud de Mossoul, environ 250.000 iraient vers l'est et 100.000 vers le nord-ouest, en direction de la frontière syrienne.
Ils viendraient s'ajouter aux quelque 3,38 millions d'Irakiens déjà déplacés depuis janvier 2014 par les violences qui frappent le pays.
