Sept matelots indonésiens ont été enlevés dans le sud des Philippines, a annoncé vendredi la ministre indonésienne des Affaires étrangères, un nouvel incident dans une région où les prises d'otages de groupes armés liés à l'islamiste Abou Sayyaf se sont multipliées. L'équipage du bateau remorquait une barge de charbon en mer de Sulu lundi quand leur remorqueur a été attaqué par des hommes armés, a déclaré la ministre, Retno Marsudi, à des journalistes.
Sept matelots ont été pris en otage dans deux attaques séparées en l'espace d'une heure environ, et six autres sont sains et saufs, a-t-elle ajouté, soulignant que le gouvernement ferait «tout son possible pour libérer les otages». Un porte-parole du ministère n'a pas été en mesure de confirmer si une rançon avait été exigée en échange de leur libération ou si le groupe Abou Sayyaf était impliqué dans ces enlèvements. S'il se confirme que c'est bien Abou Sayyaf, ce serait le troisième enlèvement de matelots indonésiens cette année par le groupe islamiste. En mai, le groupe Abou Sayyaf avait libéré dix matelots indonésiens après cinq semaines de captivité, puis quatre autres retenus pendant environ quatre semaines.
Abou Sayyaf, dont les dirigeants ont prêté allégeance à l'organisation extrémiste sunnite Etat islamique (EI), a récemment décapité deux otages canadiens après que des demandes de rançon n'ont pas été suivies d'effets. Abou Sayyaf est une ramification extrémiste de l'insurrection séparatiste musulmane qui a fait plus de 100.000 morts depuis les années 1970 dans le sud des Philippines, pays d'Asie du Sud-Est composé à très grande majorité de catholiques fervents.
