Les forces irakiennes, ont repris samedi leurs opérations autour de Mossoul, un autre bastion du groupe terroriste autoproclamé «Etat islamique» (EI/Daech) dans le nord du pays, selon une source officielle. «Nous avons commencé à 05H00 (02H00 GMT) la deuxième phase de l'opération pour la libération de Ninive», la province septentrionale dont Mossoul est le chef-lieu, a déclaré le ministre de la Défense Khaled al-Obeidi, cité par l'AFP.
Selon lui, «le but de l'opération est de prendre la localité de Qayyarah et d'en faire un tremplin pour reconquérir Mossoul», deuxième ville d'Irak conquise par les terroristes en juin 2014, cinq mois après Fallouja. Qayyarah, qui dispose d'un aérodrome, est située à une soixantaine de kilomètres au sud de Mossoul.
Le 24 mars, l'armée irakienne avait lancé une offensive majeure pour reprendre la province de Ninive. Décrite comme une première étape pour la reconquête de Mossoul, cette opération était menée à partir de la localité de Makhmur, au sud de Mossoul et à l'est de Qayyarah. Vendredi, le Premier ministre irakien Haider al-Abadi a affirmé que les forces progouvernementales avaient quasiment pris le contrôle de Fallouja, un autre bastion terroriste à 50 km à l'ouest de Bagdad. Selon lui, seules quelques poches de résistance terroristes demeurent à Fallouja après la reprise par les forces irakiennes du complexe gouvernemental au centre de la cité.
L'EI tient cependant toujours les quartiers nord de la ville où il retiendrait des milliers de civils comme boucliers humains. La coalition internationale menée par les Etats-Unis qui appuie les forces irakiennes dans leur lutte antiterroristes notamment avec des raids aériens, avait fait de la reconquête de Mossoul une priorité. Vendredi, M. Abadi avait aussi affirmé que la libération de Mossoul était «très proche».
