Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a rencontré mercredi soir le président palestinien Mahmoud Abbas à Amman pour tenter de maintenir sur les rails le processus de paix menacé par un différend sur la libération par Israël d'un contingent de détenus palestiniens.
M. Kerry a interrompu une visite à Rome pour se rendre dans la capitale jordanienne afin de «tenter de rapprocher les positions entre les parties», selon sa porte-parole Jennifer Psaki, qui a précisé qu'il devait aussi s'entretenir par téléphone avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le secrétaire d'Etat américain a été reçu par le roi Abdallah II en début d'après-midi, avant de discuter longuement dans la soirée avec M. Abbas, de retour du Sommet arabe au Koweït.
M. Kerry avait demandé à M. Abbas d'envoyer son négociateur Saëb Erakat à Rome, mais le président palestinien a refusé, a indiqué à l'AFP un responsable palestinien.
«Abou Mazen (Mahmoud Abbas) a dit qu'il ne discuterait de rien jusqu'à la libération du quatrième contingent de prisonniers» prévue le 29 mars, a déclaré à la radio officielle Voix de la Palestine le ministre palestinien des Prisonniers Issa Qaraqaë, accusant Israël de se dérober à ses engagements.
L'accord conclu en juillet pour reprendre les négociations de paix prévoyait la libération par étapes de 104 prisonniers palestiniens incarcérés avant les accords de paix d'Oslo en 1993, en contrepartie de la suspension de toute démarche palestinienne pour adhérer aux organisations internationales, y compris les juridictions à compétence mondiale.
Si les trois premiers contingents de 26 prisonniers chacun ont été relâchés, le gouvernement Netanyahu a indiqué qu'il pourrait annuler la quatrième vague, compte tenu de la dégradation du climat entre les deux parties, à l'approche de l'échéance des pourparlers le 29 avril.
Après Amman, M. Kerry devait repartir hier pour Rome, où le président américain rencontrera le pape François, avant une visite aujourd’hui en Arabie saoudite, qui devrait porter notamment sur le processus de paix israélo-palestinien. Mardi, M. Kerry prendra part à Bruxelles à la réunion de l'Otan sur la crise en Ukraine.
