Trois soldats philippins ont été tués par des rebelles communistes, la première du genre depuis que le président élu Rodrigo Duterte a proposé de reprendre les pourparlers de paix avec la rébellion, a annoncé l'armée dimanche.
Les militaires se trouvaient sur l'île de Negros, dans le centre de l'archipel samedi, où ils enquêtaient sur des accusations selon lesquelles les rebelles communistes extorquaient de l'argent aux habitants lorsque les heurts se sont produits avec une dizaine de rebelles.
Trois soldats ont été tués et deux blessés, selon l'armée. Le président élu Rodrigo Duterte s'est dit prêt à reprendre les pourparlers de paix pour mettre fin à une rébellion qui a fait des dizaines de milliers de morts.
Le président sortant Benigno Aquino avait abandonné les discussions en 2003, accusant la rébellion de manquer de sincérité. Les communistes avaient réclamé la libération de tous leurs membres emprisonnés, ce que le gouvernement avait refusé.
Rodrigo Duterte, maire de longue date de la ville méridionale de Davao, élu après une campagne sécuritaire «outrancière», est un ami de Jose Maria Sison, qui a fondé le Parti communiste des Philippines en 1968. Le mouvement avait initié trois mois plus tard une campagne de rébellion, dans laquelle au moins 30.000 personnes ont été tuées, selon les estimations officielles.
La Nouvelle armée du peuple (NAP), bras armé du PCP, ne compterait plus aujourd'hui qu'environ 4.000 membres, contre 26.000 dans les années 1980. Mais elle bénéficie du soutien des populations les plus pauvres dans les zones.
APS
