Les électeurs des trois principales îles des Seychelles ont commencé samedi à voter dans le cadre de la dernière phase d'un scrutin présidentiel anticipé, étalé sur trois jours en raison de l'éparpillement dans l'océan Indien des 115 îles de l'archipel.
Les Seychellois des îles de Mahé, Praslin et La Digue, où vivent près de 98% des 90.000 habitants, se sont rendus ainsi aux urnes dès l'ouverture à 07H00 (03H00 GMT, bien 03H00 GMT) des bureaux, qui fermeront à 19H00.
Jeudi et vendredi, les agents de la Commission électorale se sont notamment rendus par avion dans une dizaine d'îles, la plus éloignée distante de plus 1.100 km de la principale Mahé, où se trouve la capitale Victoria.
Cette présidentielle anticipée, convoquée par le président James Michel qui brigue un troisième mandat de cinq ans, le dernier que lui autorise la Constitution, voit s'affronter un nombre record de candidats - six - et pourrait donner lieu à un second tour, inédit depuis le retour du multipartisme en 1993.
Le scrutin était initialement prévu au premier semestre 2016 mais James Michel, confronté à une fronde au sein de son parti «Lepep» («Le peuple» en créole), a convoqué un scrutin anticipé dans le but de relégitimiter son pouvoir.
De nombreux hauts cadres de Lepep - issu de l'ancien parti unique et au pouvoir depuis le retour du multipartisme - ont récemment claqué la porte et fondé leur propre formation «Lalyans Seselwa» («L'Alliance seychelloise», en créole), dont Patrick Pillay, ancien ministre des Affaires étrangères et de la Santé du président Michel, défend les couleurs.
M. Pillay et le pasteur anglican Wavel Ramkalawan, candidat pour la 5e fois du Parti national des Seychelles (SNP) - jusqu'ici principal parti d'opposition -, sont les deux seuls à espérer pouvoir disputer la victoire au sortant.
M. Michel est chef de l'Etat depuis 2004, lorsqu'il a succédé constitutionnellement, en tant que vice-président, à France Albert René, démissionnaire avant l'expiration de son mandat. Il a ensuite été élu en 2006 et réélu en 2011, au premier tour à chaque fois.
