Après avoir connu ses adversaires pour la 22e Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2016) de handball messieurs, où l'Algérie, championne d'Afrique en tire, se retrouve dans le groupe "A" aux côtés du Maroc, du Gabon, du Nigeria, du Cameroun et de l'Egypte (pays organisateur), les joueurs de Salah Bouchekriou, se regroupent pour deux jours avant de s'envoler mercredi prochain à destination de Tunis pour participer au tournoi des quatre nations.
En effet, les responsables tunisiens organisent du 5 au 7 novembre prochain un tournoi des Quatre nations qui regroupera l'Algérie, la Tunisie, le pays organisateur, la Suisse et l'Iran. Ce tournoi vient donc à point nommé pour coach Bouchekriou qui a organisé, jusque là, pas moins de quatre stages avec des joueurs locaux en attendant l'arrivée des joueurs évoluant à l'étranger.
Le temps presse dans la mesure où cette CAN est prévue du 21 au 30 janvier 2016 au Caire (Egypte), à l'issue de laquelle les finalistes sont directement qualifié aux Jeux Olympiques 2016 de Rio au Brésil, alors que les 2e et 3e disputeront le tournoi de qualification olympique (TQO).
Plus important encore, les trois premiers sont également qualifiés pour le Mondial-2017 en France. C'est donc un véritable défi que se lance Bouchekriou, de retour chez les Verts «par patriotisme» comme il l'avait si bien précisé lors de son installation, puisque la sélection algérienne reste sur une participation décevante au dernier championnat du Monde de la discipline disputé en janvier 2015 à Doha (Qatar), avec une 24e et dernière place au classement final après avoir perdu tous ses matchs.
Depuis, le contrat de l'ex-sélectionneur Réda Zeguili n'a pas été renouvelé par la Fédération algérienne de handball (FAHB). Il a été remplacé par le revenant Salah Bouchekriou qui a pris comme adjoint l'ancien international Hichem Boudrali.
C'est ainsi que le staff technique est en train de mettre les bouchées doubles avec une série de stages au programme pour rattraper le retard dans la préparation, l'équipe nationale ayant été en hibernation depuis le Mondial qatari. A rappeler que les coéquipiers de Ryad Chahbour (GS Pétroliers) ont bouclé leur troisième stage vendredi dernier.
Ce qui explique donc l'importance de ce tournoi des Quatre nations qui regroupera du 5 au 7 novembre prochain en Tunisie l'Algérie, le pays organisateur, la Suisse et l'Iran pour jauger les dispositions de ses joueurs en matchs officiels.
L'objectif de Bouchekriou avec les Verts est précisé par le concerné en ces termes : le minimum pour les "Verts" sera de "terminer parmi les trois premiers, lors de la CAN-2016, pour se qualifier au Mondial-2017".
"J'ai un contrat de deux ans, soit jusqu'au Mondial-2017, mais comme vous le savez, l'avenir d'un technicien dépend toujours des résultats. Donc, il se peut que je reste au-delà de 2017, comme je pourrais aussi quitter la sélection après la CAN-2016" avait affirmé Bouchekriou lors de sa première conférence de presse.
Le nouveau sélectionneur national a admis qu'actuellement, les sélections égyptienne et tunisienne de handball sont nettement plus fortes que leur homologue algérienne "cela n'empêche qu'en fera tout pour les battre" notamment, pendant la CAN-2016, en Egypte.
Bouchekriou a reconnu que "la tâche s'annonce ardue"et qu'il ne sera pas facile d'atteindre tous les objectifs tracés, mais il s'est tout de même dit optimiste "pour peu que tout le monde y mette du sien, en travaillant la main dans la main, pour le bien du handball algérien".
