Un vaisseau spatial russe "Soyouz" avec trois astronautes à bord a été lancé hier vers la Station spatiale internationale (ISS) en vue de mener plusieurs expériences scientifiques, a annoncé l'agence spatiale russe "Roscosmos" dans un communiqué.
Le vaisseau "Soyouz" (TMA-18M) a décollé du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, à 04h37 GMT, emportant le Danois, Andreas Mogensen, le Russe, Sergueï Volkov et le Kazakh, Aïydin Aïmbetov, et doivent arriver sur l'ISS demain à 06h42 GMT, après avoir passé plus de 48 heures à bord du vaisseau, selon Roscosmos.
"Après 528 secondes de vol, le vaisseau spatial habité Soyouz s'est correctement séparé du lanceur", a-t-on ajouté.
"Nous allons collaborer aux programmes scientifiques européens, russe et kazakh.
Au total, 75 expériences scientifiques sont programmées et nous allons poursuivre des études déjà commencées", a déclaré lors d'une conférence de presse Sergueï Volkov, le commandant de ce vol. Andreas Mogensen, qui représente l'agence spatiale européenne (ESA) dans ce vol, est devenu le premier Danois à partir dans l'espace.
"Nous devons conquérir de nouvelles planètes, nous rêvons de cela.
Je suis persuadé que nous pouvons y arriver", a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse la veille de son départ.
L'équipage est complété par le Kazakh Aïdyn Aïmbetov qui a remplacé la chanteuse britannique Sarah Brightman. Celle-ci aurait du devenir la première touriste à aller dans l'espace depuis six ans, moyennant près de 50 millions d'euros, mais avait renoncé en mai, officiellement pour des "raisons familiales".
Andreas Mogensen et Aïydin Aïmbetov ne resteront que huit jours sur l'ISS, leur retour étant prévu le 12 septembre en compagnie du vétéran russe Guennadi Padalka, déjà à bord et devenu en juin l'homme ayant passé le plus de temps dans l'espace.
A son retour sur Terre, celui-ci aura passé au total plus de 878 jours dans l'espace, soit deux ans et quatre mois en cinq vols spatiaux.
L'équipage du vaisseau Soyouz rejoindra sur l'ISS les six astronautes déjà à bord de la station.
Ce sera la première fois depuis 2013 que neuf personnes cohabiteront sur la Station spatiale internationale.
