La figue de Barbarie a envahi, ces derniers jours, la ville de Tissemsilt où les rues et les marchés débordent de ce fruit très prisé en été qui concurrence les autres fruits de saison tels que la pastèque, le melon ou le raisin.
Le slogan préféré des vendeurs, interpellant les passants, demeure cette bonne vieille réplique bien rimée : « El Hendi Oua El Mouss Men Aandi ».
Ce qui signifie que le prix de la figue de Barbarie inclut l'enlèvement de la peau épineuse de ce fruit sauvage. A travers les places publiques et les ruelles de la ville se Sidi M'hamed Bentamra, le spectacle des vendeurs, majoritairement des enfants traînant charrettes ou brouettes, fait désormais partie du décor. Nombre de ces jeunes vendeurs contribuent par cette activité à soutenir les budgets de leurs familles.
Mokhtar, âgé de 16 ans, affirme s'adonner à ce commerce pas du tout facile pour mettre de côté un petit pécule qui lui permettra de subvenir aux charges liées aux fournitures scolaires en prévision de la prochaine rentrée de septembre. D'autres jeunes se sont spécialisés dans la cueillette de ce fruit sauvage plein de fines épines, en dépit des fortes chaleurs qui sévissent dans la région. Le prix de vente qui va de 10 à 15 DA la pièce, bien qu'élevé par rapport à la saison dernière, ne pose pas de problème car certains consommateurs fidèles au fruit de l'opuntia n'hésitent pas à se payer 100 pièces au prix de gros de 600 DA.
Pour les vendeurs, ces tarifs représentent tout juste le prix qu'il faut pour rémunérer les charges de récolte, de transport et de mise en vente et restent bien plus abordables que les prix de presque tous les autres fruits.
Les variétés de figue de Barbarie poussant à L'Ouarsenis figurent parmi les meilleures, assurent les grands connaisseurs. Ce fruit sauvage pousse dans cette wilaya, située surtout dans la commune de Sidi Slimane. Il faut noter que l'engouement que suscite ce fruit est dû principalement à ses vertus qu'on lui attribue. Il aurait été démontré ses bienfaits thérapeutiques et médicinaux.
Aujourd'hui, la figue de Barbarie est utilisée comme un anti-inflammatoire, antiviral, antibactérien, antioxydant (le stress), anti-ulcère, antidiabétique (diabète type 2), antirides (elle contient la vitamine E), anti-cancer, cicatrisante; elle diminue le cholestérol et l'obésité.
Ce fruit est utilisé aussi dans l'industrie cosmétique : gel, crème de lifting, crème de soin, crème antirides, shampoing et même parfum. De toutes les manières, si un jour on se met à hésiter à consulter un médecin pour un banal bobo ou manger un bon kermousse en-n'ssara ou hendi, le mérite reviendra aux scientifiques qui ont mis en valeur toutes les vertus de ce fruit magique.
Abed Meghit
