Une production de 500.000 quintaux d’abricots est attendue cette saison dans la wilaya de Batna, soit une quantité ‘‘légèrement supérieure à celle de l’année dernière’’ (480.000 quintaux), a indiqué, lundi à l’APS, le directeur des services agricoles (DSA), Mohamed-Lamine Grabsi.
Tous les indicateurs plaident pour une ‘‘bonne production au double plan de la quantité et de la qualité’’, a souligné ce responsable au lendemain du lancement de la campagne de cueillette dans la zone sud-ouest de cette wilaya, en particulier dans la commune de N’gaous. M. Grabsi a fait savoir que la cueillette d’abricots a été engagée sur une superficie de 4.500 hectares répartis sur les régions connues pour cette arboriculture, en l’occurrence les communes de N’gaous, Ouled Si Slimane, Ain Touta et Menaâ.
Le même responsable a également fait remarquer que plusieurs variétés d’abricots cueillis tardivement, dits ‘‘de montagne’’, cultivés principalement près d’Ouled Si Slimane et de Ras Layoun, sont destinés à la consommation, tandis qu’une importante partie des autres variétés, dites ‘‘semi-montagneuses’’, sont destinées à l’industrie de transformation.
La principale crainte des producteurs de la wilaya de Batna, en plus des risques de maladies pouvant affecter le fruit et qui nécessitent des traitements phytosanitaires onéreux, a trait à la main d’œuvre qui se fait de plus en plus rare lors de la cueillette. Les appréhensions des arboriculteurs sont d’autant plus justifiées que le jeûne pendant le mois sacré de Ramadhan, ajouté à la chaleur de l’été, ‘‘n’est pas incitatif au travail sous le soleil’’, souligne un producteur de la région de N’gaous, Mohamed Chelihi.
