Al-Oula, tradition ancestrale consistant en le stockage des produits alimentaires en prévision de l’hiver, qui n’a plus cours aujourd’hui en raison de la prééminence du mode de vie sédentaire, est à l’affiche de l’exposition qui se tient, les 6 et 7 mai à l’université Yahia-Fares de Médéa, à l’occasion du Mois du patrimoine.
Mise sur pied par la direction locale de la culture, cette exposition vise à ressusciter une tradition vielle de plusieurs siècles, dont il ne reste que le souvenir et de vieux récits rappelant le bon vieux temps où cette pratique faisait partie intégrante d’une culture qui permettait aux habitants d’aborder l’hiver dans de meilleures conditions, selon le chef du département du patrimoine au niveau de cette direction.
Un décor représentant le «mrah», cour intérieur, où les femmes avaient pour habitude de se réunir pour préparer les produits de base, destinés à être stockés en prévision de l’hiver, à été dressé dans un hall de l’université, en vue de faire plonger le visiteur dans l’ambiance et l’animation qui prévalaient au moment de la préparation d’Al-Oula.
L’objectif, d’après ce responsable, est de projeter le visiteur dans un passé, très récent, où la notion de sécurité alimentaire et de survie prenait tout son sens, lui faire découvrir également les différentes étapes de préparation des produits, très prisés par les habitants de l’époque en période hivernale, et l’aider, à travers les démonstrations qui seront réalisées sur place, à mieux appréhender la portée socio-économique de cette tradition.
Al-Oula était constitué, autrefois, de matières premières, tels que les céréales, les fruits et légumes séchés ou en conserve. Sa préparation intervient, dès la fin de la période des moissons, où une partie de la récolte de blé ou d’orge est transformée en farine, bourghoul, couscous et en d’autres produits dérivés des céréales, dont les incontournables «Merdoude» et «Mhamsa», consommés de façon assez régulière durant les périodes de grand froid.
Toutefois, cette tradition a connu un déclin avec la disponibilité des produits alimentaires dans les commerces et l’avènement du réfrigérateur et le congélateur, offrant ainsi aux ménages la possibilité de stocker, d’une part, tout ce dont elles avaient besoin et de faire, d’autre part, l’économie des efforts à préparer des produits disponibles, à longueur d’année, dans les rayons des magasins.
Or, les pénibles épreuves endurées par les habitants de la wilaya, durant l’hiver 2012 suite aux intempéries qui avaient paralysées toute la région pendant une dizaine de jours, ont remis «au goût du jour» cette ancienne pratique. Car, depuis, beaucoup de familles retournent à cette tradition qui a permis à leurs grands parents de survivre à des hivers plus rigoureux, en dépit du manque de moyen et de ressources.
