Le coach de l’ES Sétif, Kheireddine Madoui, a estimé que cela faisait "un peu bizarre" de figurer dans un groupe B de la ligue des champions aux côtés de l’USM Alger et du MC El Eulma mais cela comporte, a-t-il considéré, "certains avantages".
Les équipes de l’USMA et du MCEE que l’Entente croise en championnat de ligue 1 Mobilis "partent à chances égales car elles ont, grosso modo, le même niveau de préparation puisqu’elles ont autant de matches dans les jambes et cela peut constituer un avantage", selon Madoui qui estime que le fait d’affronter des formations d’Afrique subsaharienne est toujours "périlleux". "J’avoue que je souhaitais secrètement voir une des deux équipes algériennes figurer dans le groupe de l’Entente, mais deux en même tempsà" (sourire).
Quoi qu’il en soit, ajoute l’entraîneur sétifien, il s’agit d’un groupe difficile et qu’il ne s’agit surtout pas de prendre à la légère car en plus de l’USMA et du MCEE, que nous connaissons suffisamment bien pour pouvoir affirmer qu’elles sont redoutables, les soudanais d’El Merrikh ne sont pas non plus les premiers venus, vu qu’ils possèdent une équipe solide qui a éliminé, ne l’oublions pas, l’Espérance de Tunis".
Kheireddine Madoui ne fait pas mystère, en tout état de cause, des ambitions de son équipe qui défend son titre de champion d’Afrique, même s’il déclare que le premier objectif des sétifiens, aujourd’hui, est de "sortir de ce groupe et de disputer la demi-finale". L’ESS entamera la phase de poules entre le 26 et le 28 juin prochain à Sétif, face à l’USM Alger.
Bilel Dziri (coach adjoint USMA): «Un groupe B "inédit" avec l'ESS et le MCEE»
L'entraîneur adjoint de l'USM Alger (Ligue 1/Algérie), Dziri Billel, a qualifié mardi d'"inédit" le groupe B de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football, qui a placé son équipe avec les deux clubs algériens, ES Sétif et le MCE Eulma, et les Soudanais d'Al Merreikh. "C'est une première historique, avec un groupe inédit en présence de trois formations algériennes.
Franchement, je m'attendais à la présence de deux clubs mais pas trois. Nous devons accepter ce tirage au sort, tout en essayons d'aller le loin possible dans cette épreuve", a indiqué à l'APS le N.2 du staff technique des "rouge et noir". L'USM Alger a composté son billet pour la phase des poules, aux dépens des Guinéens de l'AS Kaloum (aller 2-1, retour 1-1).
"Dans cette poule, chaque équipe a ses chances pour passer au dernier carré. L'idéal est de voir deux clubs algériens s'accompagner aux demi-finales. De notre part, nous allons tout faire pour réaliser cet objectif", a ajouté l'ancien capitaine de l'USMA. Pour sa première sortie, l'USMA se déplacera à Sétif, dans un match prévue entre le 26 et 28 juin prochain. "Nous devons absolument réussir nos débuts et revenir avec un bon résultat.
Les deux équipes se connaissent parfaitement, et je pense que ce premier rendez-vous sera ouvert à tous les pronostics", a souligné Dziri. Enfin, Dziri s'est dit "confiant" quant aux chances de la formation de la capitale d'aller aux demi-finales, objectif assigné par la direction du club, et évoqué récemment par le vice-président, Rebbouh Haddad.
"Je reste bien évidemment très confiant, et avec les éventuels renforts prévus durant l'intersaison, notre équipe aura fière allure", a-t-il conclu. Il s'agit de la quatrième qualification de l'USMA pour la phase des poules de la Ligue des champions, après les éditions de 1997, 2003, et 2004. Le groupe A, quant à lui, est composé de Smouha (Egypte), Al-Hilal (Soudan), MA Tétouan (Maroc), et le TP Mazembe (RD Congo).
Herada (président MCEE): «étonné d'affronter deux clubs algériens en phase des poules
Le président du MC El Eulma Herada Arras s'est dit étonné par le résultat du tirage au sort de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique de football qui a placé son équipe dans un même groupe avec celui des deux autres formations algériennes qualifiées pour ce tour : l'ES Sétif et l'USM Alger. "Ce tirage au sort n'obéit à aucune logique. Nous aurions souhaité ne pas tomber sur deux autres clubs algériens dans un même groupe. La Confédération africaine aurait pu éviter un tel scénario", a regretté le président du MCEE.
"En Europe par exemple, on ne risque jamais de verser trois clubs d'un même pays dans un même groupe. Je ne m'attendais pas d'ailleurs à ce qu'une telle option soit plausible dans une compétition africaine", a-t-il ajouté. Le MCEE a réussi une qualification historique à la phase des poules de la Ligue des champions, et ce, pour sa première participation dans une épreuve internationale. Elle affrontera lors de la phase des poules, les voisins de l'ESS, ainsi que l'USMA et les Soudanais d'Al-Merrikh pour le compte du groupe B.
Cette qualification intervient dans un contexte difficile que traverse ''Babiya'' en championnat local où le club (11e au classement) n'a toujours pas assuré son maintien parmi l'élite. "Nous allons axer nos efforts maintenant sur le championnat. Il nous reste quatre matchs à disputer, et ils seront tous décisifs", a encore commenté Arras qui a souhaité au passage que deux clubs algériens parviennent à arracher les deux billets qualificatifs au dernier carré de la Ligue des champions.
"Le seul avantage qui résulte du tirage au sort, est que ce dernier va nous éviter des dépenses supplémentaires, vu que nous n'allons effectuer qu'un seul voyage au Soudan", a-t-il poursuivi. Justement, le MCEE débutera la phase des poules par un déplacement à Khartoum où il croisera le fer à Al-Merrikh le 26, 27 ou 28 juin prochain.
