Liu Xiang, la star chinoise du 110 m/haies a annoncé mardi avoir pris sa retraite sportive, à 31 ans, provoquant une grosse vague de réactions sur le net.
«Aujourd'hui, ma vie d'athlète professionnel prend fin et commence formellement ma retraite sportive», a écrit le champion olympique sur son compte de microblogs. «C'est une décision douloureuse, que je prends à contrecoeur, mais je n'ai pas d'autre choix», a-t-il ajouté.
Quelques heures après cette annonce, le microblog de Liu Xiang a été reposté une douzaine de millions de fois, tant l'homme est resté populaire dans le pays. Son entraîneur, Sun Haiping, avait pourtant préparé l'opinion publique dès vendredi, en annonçant que Liu Xiang s'apprêtait à prendre sa retraite sportive. Véritable idole en Chine, Xiang a remporté d'importante victoires pendant sa carrière, dont certaines qui en ont fait une véritable légende, notamment, la médaille d'or au 110 m/haies de 2004, à Athènes.
En 2006, le natif de Shanghai avait décroché un record du monde au meeting de Lausanne, avec un temps (12.88) qui a depuis été battu. Mais une vilaine blessure à un tendon d'Achille lui a été préjudiciable, aussi bien lors des JO de Pékin (2008) que ceux de Londres (2012). Depuis, Liu Xiang n'a jamais retrouvé son niveau d'antan.
