Une quarantaine de personnes ont été tuées mardi au Nigeria dans plusieurs attentats, essentiellement dans le nord-est, région sous la menace constante de Boko Haram mais aussi dans le sud.
Au cours d'une attaque perpétrée par trois kamikazes, trente-six personnes ont été tuées mardi après-midi près de Biu (nord-est), selon un bilan communiqué à l'AFP par une source hospitalière jointe dans cette ville de l'Etat de Borno.
Selon un membre d'une milice locale d'auto-défense, l'attentat a été commis par «trois hommes à bord d'un pousse-pousse» aux environs de 13H00 locales (12H00 GMT) dans le village de Yamarkumi, à 4 kilomètres de Biu.
Les trois kamikazes se sont fait exploser et «ont tué onze personnes, des miliciens d'auto-défense et des enfants vendeurs de rue», a déclaré ce témoin dont les propos ont été confirmés par un villageois.
Cette attaque sanglante fait suite à un autre attentat-suicide jeudi dernier sur un marché bondé de Biu. Une jeune femme s'était faite exploser faisant onze morts, sans compter la kamikaze.
Le groupe islamiste armé Boko Haram, qui mène des attaques meurtrières depuis 2009 dans la région, a tenté à plusieurs reprises de s'emparer de Biu, mais a été repoussé à chaque fois par l'armée et les milices d'auto-défense.
Un autre attentat-suicide a touché le Nigeria quelques heures après l'attaque de Yamarkum. Vers 16H40 locales (15H40 GMT), un kamikaze s'est fait exploser dans un restaurant très fréquenté de Potiskum, capitale de l'Etat économique de l'Etat de Yobe (nord-est).
Cette attaque a tué le directeur du restaurant Al-Amir et un serveur, selon un policier, un secouriste et une source hospitalière, qui ont également fait état de 13 personnes grièvement blessées parmi le personnel et les clients.
Et d'autres violences n'ont pas épargné mardi la campagne électorale dans le sud du Nigeria, à quelques semaines d'un scrutin qui s'annonce très disputé.En fin d'après-midi, une explosion et des coups de feu ont retenti au cours d'un meeting du principal parti de l'opposition à Okrika, une ville de l'Etat pétrolier de Rivers (sud). Un policier a été tué par balles et un journaliste blessé après avoir été poignardé.
«Cinq policiers ont été touchés par les coups de feu. L'un d'eux est décédé, et les quatre autres sont dans un état critique» à l'hôpital de Port-Harcourt, la capitale de l'Etat de Rivers, a déclaré Dakuku Peterside, candidat du Congrès progressiste (APC, opposition).
Selon M. Peterside, un journaliste de la chaîne de télévision privée Channels, qui retransmettait le meeting, a été poignardé durant la manifestation et devait être hospitalisé, information confirmée par le média.
L'APC est la principale formation de l'opposition au chef de l'Etat Goodluck Jonathan, candidat du Parti Démocratique Populaire (PDP, au pouvoir) à la présidentielle et dont l'épouse, Patience Jonathan, est originaire d'Okrika.
...violents affrontements entre armée tchadienne et Boko Haram
Deux soldats tchadiens et «plusieurs» combattants de Boko Haram ont été tués mardi au cours de violents combats entre l'armée tchadienne et Boko Haram à 90 km de Maiduguri, dans le nord-est du Nigeria, selon une source militaire tchadienne.
De «violents combats» ont opposé les forces tchadiennes à Boko Haram mardi en fin d'après-midi, près de la ville de Dikwa, sur la route de Maiduguri (capitale de l'Etat de Borno dans le nord-est du Nigeria), a affirmé cette source sous couvert d'anonymat.Deux soldats tchadiens et «plusieurs» islamistes ont été tués au cours de ces affrontements, a-t-elle ajouté, sans préciser leur nombre.
Selon la même source, les combattants de Boko Haram ont fui après leur «débâcle» et leur camp a ensuite été repris par l'armée tchadienne.L'information n'avait pu être confirmée officiellement mardi soir, mais c'est la première fois que l'armée tchadienne pénétre en profondeur en territoire nigérian.
La ville de Dikwa est située à 50 km de Gamboru, à la frontière avec le Cameroun, sur la route de la ville stratégique de Maiduguri, encerclée depuis des mois par les combattants de Boko Haram. C'est également dans cette région que se trouve la forêt de Sambisa, qui abrite plusieurs camps des islamistes.
L'insurrection de Boko Haram qui contrôle de vastes territoires du nord-est du Nigeria a fait au moins 13.000 morts depuis 2009, et a pris ces derniers mois une ampleur régionale, le groupe islamiste ayant multiplié les attaques dans les Etats voisins du Nigeria.
Les pays du bassin du lac Tchad (Tchad, Niger, Nigeria, Cameroun et Bénin) ont prévu de mobiliser 8.700 hommes dans une force multinationale contre Boko Haram. Sans attendre, le président tchadien Idriss Deby Itno a pris l'initiative en décidant mi-janvier de lancer ses troupes - déployées de part et d'autre du lac Tchad- dans la bataille.
Environ 2.500 soldats avaient été déployés dans l'Extrême-nord Cameroun (au sud du lac Tchad), à la frontière avec le Nigeria, tandis que d'autres forces tchadiennes sont massées à la frontière entre le Niger et le Nigeria, à proximité immédiate de bastions de Boko Haram.
Le 3 février, l'armée tchadienne a lancé à partir de Fotokol au Cameroun, sa première offensive terrestre sur le sol du Nigeria, reprenant à Boko Haram la localité nigériane frontalière de Gamboru après de durs combats.
Mais le lendemain, Boko Haram a mené une contre-attaque à Fotokol, particulièrement sanglante: 13 militaires tchadiens, six soldats camerounais et 81 civils ont péri dans cet assaut, selon Yaoundé.
