Les combats se poursuivaient samedi dans la ville sud-soudanaise de Malakal où l'armée dispute le contrôle de cette capitale régionale à la rébellion de l'ex-vice-président Riek Machar, rapportent des médias.
«En ce qui concerne Malakal, les communications sont toujours difficiles», a indiqué le porte-parole de l'armée, Philip Aguer, cité par l'AFP. Faisant état de combats persistants avec la rébellion pour le contrôle de la capitale de l'Etat du Haut-Nil (nord-est), il s'est cependant dit confiant dans la capacité de l'armée à «débarrasser» la zone des rebelles rapidement.
L'armée sud-soudanaise avait reconnu vendredi avoir perdu le contact avec ses forces à Malakal, un des principaux foyers des combats avec les rebelles depuis que le conflit a débuté mi-décembre dans le jeune Etat du Soudan du Sud. Les rebelles ont lancé lundi une offensive sur la ville pour en reprendre le contrôle. Malakal a déjà changé de mains deux fois depuis le début des combats, entraînant la fuite massive d'habitants.
Le Soudan du Sud est ravagé depuis le 15 décembre par d'intenses affrontements armés sur fond de rivalité entre le président Salva Kiir et un son ex-vice-président Machar, limogé en juillet. Le premier a accusé le second et ses alliés de «tentative de coup d'Etat». Riek Machar dément, reprochant à son tour à Salva Kiir de simplement «chercher à éliminer ses rivaux».
