De violentes intempéries dans le sud-est de la France ont fait au moins trois morts et quatre disparus recherchés par des centaines de secouristes dimanche, avant de s’interrompre pour la nuit.
Les recherches ne peuvent se poursuivre de nuit, «car compte tenu de la situation des cours d’eau, l’intervention est extrêmement dangereuse», a indiqué à la presse un responsable des pompiers. Le dispositif sera remis en place lundi matin «et recalibré en fonction de la baisse des cours d’eau», a-t-il expliqué.
Dans le département du Gard, plus de 300 pompiers, gendarmes et autres secouristes recherchent avec bateaux, hélicoptères, drones et chiens, le père et ses deux enfants de 4 et 13 ans disparus, emportés en tentant de traverser en voiture des ponts sur des cours d’eau en crue.
D’autres équipes recherchent également un homme disparu en Ardèche voisine. La mère de famille, âgée de 40 ans, a pu être sauvée et a été hospitalisée. La voiture a été retrouvée, vide, en aval du lieu du drame, emblématique de ceux survenus pendant cet épisode de violentes intempéries, lié au passage de la tempête Monica, dans un grand quart sud-est du pays.
Les trois victimes décédées déjà retrouvées dans le Gard avaient elles aussi tenté de franchir des ponts submersibles sur les rivières en crue, gonflées par les tombes d’eau qui se sont abattues samedi et dans la nuit, parfois la valeur de plus d’un mois de pluie en à peine 24 heures.
Le premier corps sans vie a été retrouvé à quelques centaines de mètres de l’endroit où une voiture, avec deux personnes de nationalité belge, a été emportée par les flots samedi soir dans le nord du département. Le véhicule avait emprunté un pont alors que la route avait été fermée par la municipalité et qu’un policier municipal avait demandé au conducteur de ne pas s’y engager.
Une des deux personnes à bord du véhicule avait réussi à en sortir, avant d’être récupérée par les sauveteurs après plus de deux heures accrochée à des branches. A Goudargues, village de 1.100 habitants, les sauveteurs ont retrouvé deux corps. Ils y menaient des recherches après un appel d’urgence reçu vers 05H00 dimanche de deux automobilistes se disant en difficulté.
Selon les premiers éléments d’enquête, cités par la préfecture du Gard, la voiture aurait été occupée par deux femmes, âgées de 47 et 50 ans, qui se rendaient en Espagne. Dans le département voisin de l’Ardèche, un homme est également porté disparu depuis samedi soir dans le village de Saint-Martin-de Valamas, à la suite des intempéries, et les recherches se poursuivent dimanche, a indiqué la préfecture. Le Gard et six autres départements avaient été placés samedi en vigilance orange en raison de l’épisode de très fortes précipitations lié à la tempête Monica qui a balayé un grand quart sud-est de la France.
