«D'ici 5 à 6 ans, si tout va bien, le teixobactin pourrait devenir le premier membre d'une nouvelle famille d'antibiotiques» a déclaré Kim Lewis, un chercheur de l'Université Northeastern de Boston (Etats-Unis), principal auteur d'une étude publiée dans la revue scientifique britannique Nature.
Le teixobactin est une molécule naturelle que le Dr Lewis et son équipe ont extrait de bactéries provenant du sol. Ce nouvel antibiotique a été testé avec succès chez la souris et a permis de guérir des infections graves, sans effets secondaires, chez les rongeurs. Mais il n'a pas encore été testé chez l'homme, de sorte que son innocuité et son efficacité ne sont pas encore connus.
Des études chez les humains vont donc commencer et durer pendant environ deux ans. «C'est une étape importante car la toxicité est souvent le talon d'Achille de nombreux médicaments» ont souligné les chercheurs. «Mais nous sommes désespérement à la recherche de nouvelles souches d'antibiotiques pour traiter les souches bactériennes résistantes».
Des résistances bactériennes massives et préoccupantes
Selon le Centre de contrôle des maladies américain (CDC), les bactéries résistantes aux médicaments tuent environ 23 000 personnes par an aux Etats-Unis. L'Union européenne s'inquiète elle aussi de cette résistance bactérienne qui menace l'efficacité des traitements. D'après l'Inserm, ces résistances d'abord ponctuelles sont devenues «massives et préoccupantes». Certaines souches bactériennes sont alors devenues multi-résistantes voire «toto-résistantes» : elles résistent à plusieurs voire à tous les antibiotiques disponibles. Dans ce cas, les médecins sont dans une impasse thérapeutique, et ne disposent d'aucune solution pour lutter efficacement contre l'infection.
