Au moins 19 personnes ont perdu la vie et quatre autres sont portées disparues après avoir nagé dans une mer agitée au large de Karachi au Pakistan malgré une interdiction de baignade justifiée par des conditions météo difficiles liées à la mousson, ont indiqué jeudi des responsables locaux.
«Dix-neuf corps ont été repêchés, et les recherches se poursuivent pour retrouver quatre autres personnes», a indiqué Shoaib Ahmed Siddiqui, un haut responsable de la ville de Karachi, cité par les médias.
Les baigneurs se trouvaient parmi des milliers d'autres personnes qui se sont rendues sur les plages à l'occasion de la fête musulmane de l'Aïd-el-Fitr, marquant la fin du ramadan.
M. Siddiqui a précisé qu'une opération de recherche a été lancée avecl'aide des plongeurs de la Marine pakistanaise et d'un hélicoptère, ainsi que des autorités civiles.
«Le gouvernement a interdit la baignade en mer avant le début de la saison de la mousson en juin et la police a été déployée pour faire appliquer cette interdiction, mais les gens sont devenus violents» et ont passé outre, a assuré Ibadat Nisar, un haut responsable de la police de Karachi.
Plusieurs ambulances étaient garées sur la plage où les parents de personnes disparues attendaient avec angoisse des nouvelles de leurs proches, selon lesmédias.
Des centaines de familles, dont des femmes et des enfants continuaient d'arriver sur les lieux du drame à Clifton Beach jeudi, dans un climat tendu avec les forces de police qui tentaient d'empêcher des personnes de nager.
«Nous sommes toujours à la recherche de corps et ces gens voient clairement les cadavres (des noyés) mais ils se battent toujours pour aller nager dans la mer», a déclaré Fahad Ali, un responsable qui se trouvait sur la plage.
«C'est le sommet de la stupidité», a-t-il ajouté en remarquant que certains étaient venus avec femmes et enfants pour se baigner.
