La mammographie est une radiographie des seins qui permet de détecter très tôt un cancer en décelant des tumeurs de quelques millimètres, impossibles à repérer à la palpation. En attendant la généralisation des angiomammographes comme celui d'Armentières, comment se déroule une mammographie "classique"?
Mammographie : quand faire la première ?
Officiellement, le dépistage est recommandé (et organisé) à partir de 50 ans. D'ailleurs, entre 50 et 74 ans, vous pouvez bénéficier d'une radiographie gratuite tous les 2 ans dans le cadre de ce programme national de dépistage organisé. De nombreux gynécologues conseillent toutefois de commencer vers 40 ans. Certains prescrivent ensuite une mammographie tous les ans, d'autres tous les deux ans. Si dans votre famille, il y a des cas de cancer du sein, il est prudent d'être suivie encore plus tôt. Votre médecin jugera du moment adéquat.
Faut-il une prescription ?
Si vous avez moins de 50 ans, vous en avez besoin pour être remboursée. Avant de prendre rendez-vous chez le radiologue, vous devrez donc passer chez votre généraliste ou votre gynécologue.
Si vous avez entre 50 et 74 ans, vous recevrez tous les deux ans à votre domicile une invitation à réaliser une mammographie accompagnée d'une liste de radiologues que vous pourrez donc consulter sans prescription. Si vous habitez à la campagne, le "mammobile", cabinet de radiologie ambulant, peut aussi venir à vous. Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre mairie pour savoir s'il existe un tel service dans votre département.
Quand prendre rendez-vous ?
Au début de votre cycle, juste après vos règles, car c'est à ce moment-là que les seins sont les moins sensibles. Les images sont aussi plus faciles à lire car les petits kystes mammaires qui gonflent au cours du cycle sont alors au repos. Si vous êtes enceinte, vous devez le signaler le jour où vous prenez rendez-vous et le jour de la mammographie.
Le jour J de la mammographie Comment ça se passe ?
Dans un premier temps, vous vous déshabillez dans une cabine individuelle. Le manipulateur ou le radiologue vous explique ensuite comment vous installer. Tout en restant debout, il faut avancer le thorax le plus possible contre l'appareil pour pouvoir bien poser tout le sein sur la plaque qui contient le film. Une seconde plaque vient alors appuyer sur votre sein et l'aplatir (pas forcément doucement, soyons franches). Pour tout dire, cette sensation de compression est loin d'être agréable mais rassurez-vous, c'est assez rapide.Et, surtout, il est important d'avoir pris rendez-vous la semaine qui suit vos règles, lorsque les seins sont moins gonflés, car à ce moment là, la sensation est moins douloureuse.
En moyenne, la mammographie dure entre 10 et 15mn au total, sauf si des examens complémentaires doivent être réalisés.
Après la mammographie, le radiologue va analyser les clichés et réaliser un examen clinique : il vérifie l'aspect de la peau et du mamelon et s'assure que tout est normal à la palpation. Parfois, il peut avoir besoin de réaliser une échographie dans la foulée pour affiner l'interprétation des images. Il vous donne souvent le résultat tout de suite et vous repartez avec vos clichés que vous devrez conserver soigneusement jusqu'à la prochaine mammographie.
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Quand la mammographie révèle une anomalie
Si une image anormale apparaît sur les clichés de la mammographie, vous devrez effectuer d'autres examens un peu plus tard, à savoir une ponction de la zone suspecte (on prélève quelques cellules) ou une biopsie (on prélève des fragments de tissus, donc davantage). Dans les deux cas, le prélèvement est envoyé dans un laboratoire pour analyse au microscope. Cela s'appelle un examen anatomo-cytopathologique.
La ponction cytologique ne nécessite pas d'anesthésie locale. Elle ne fait pas mal sauf si le médecin (gynécologue, radiologue) pique avec son aiguille derrière le mamelon. La microbiopsie et la macrobiopsie se font sous anesthésie locale, toujours à l'aide d'aiguilles, mais plus grosses. Enfin, la biopsie chirurgicale est réalisée à l'hôpital sous anesthésie générale.
L'équipe médicale choisira l'une ou l'autre de ces techniques en fonction de l'anomalie repérée. Ces examens vont permettre d'en savoir plus sur la maladie, notamment s'il s'agit d'un cancer.
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C'est quoi un angiomammographe ?
L'angiomammographe est une nouvelle technologie dont vient de se doter le Centre hospitalier d'Armentières, dans le Nord. Le Senobright permet de donner un diagnostic aussi précis qu'une IRM, mais avec plus d'informations, et avec moins d'irradiations qu'une mammographie normale.
Un mammographe produit une image sur laquelle apparaissent les vaisseaux sanguins et des "taches" qui pouvent indiquer un danger. L'angiomammographe du Centre hospitalier d'Armentières permet de déceler, via une image spectrale et l'injection d'un produit iodé, si ces traces présentent, ou pas, des foyers de calcification, d'hypervascularisation et donc des tumeurs malignes.
