Le Kényan Eliud Kipchoge, cinq ans après Rio, a de nouveau remporté le marathon des Jeux olympiques dimanche à Sapporo. En 2 h 08 min 38, il a devancé le Néerlandais Abdi Nageeye (2h09:58) et le Belge Bashir Abdi (2h10:00). A 36 ans, Kipchoge a confirmé son statut de plus grand marathonien de l'histoire, alors qu'il détient aussi le record du monde des 42,195 km, établi en 2 h 01 min 39 sec à Berlin en 2018. Il devient le troisième coureur à remporter le marathon olympique pour la deuxième fois consécutive après l'Ethiopien Abebe Bikila (1960 et 1964) et l'Allemand de l'Est Waldemar Cierpinski (1976 et 1980).
C'est sa 4e médaille olympique en quatre participations après le bronze du 5.000 m en 2004 et l'argent sur la même distance en 2008. Dans des conditions difficiles pour une course longue durée (environ 27 degrés et 80% d'humidité), Kipchoge est parti seul au 30e kilomètre, et personne n'a pu lui contester la victoire. Le peloton de tête était encore composé d'une trentaine de coureurs à mi-course (1h05:13), mais était déjà privé de plusieurs favoris d'une course marquée p ar de nombreux abandons. L'Ethiopien Shura Kitata a lâché l'affaire après une dizaine de kilomètres: c'est lui qui avait gagné le marathon de Londres en 2020, pour la première défaite de Kipchoge (8e) sur la distance reine depuis 2013. Au total Kipchoge n'a été battu que deux fois en quinze marathons répartis sur huit ans. Il avait couru un marathon non officiel en moins de deux heures en octobre 2019.
