La Russie a annoncé lundi qu'elle allait expulser un diplomate bulgare en représailles d'une mesure similaire prise en décembre par Sofia contre un responsable russe, dans une affaire d'espionnage.
"Le 28 décembre, l'ambassadeur de Bulgarie A. Krystin a été convoqué au ministère russe des Affaires étrangères, où il a reçu une note déclarant persona non grata un attaché militaire adjoint de l'ambassade bulgare à Moscou", a indiqué la diplomatie russe, dans un communiqué. Le ministère russe précise que le responsable bulgare a 72 heures pour quitter la Russie.
Il s'agit d'une mesure de rétorsion prise contre la "décision infondée" de la Bulgarie d'expulser mi-décembre l'attaché militaire russe à Sofia, poursuit la diplomatie russe.
Sofia avait expulsé ce diplomate russe après l'ouverture d'une enquête à son encontre pour l'espionnage des troupes américaines stationnées en Bulgarie, pays membre de l'Otan.
Selon le parquet bulgare, le diplomate recueillait depuis 2017 des informations militaires à l'intention du service de renseignement militaire russe.
Les Etats-Unis exploitent trois bases mili taires en Bulgarie sur lesquelles des exercices ont lieu régulièrement. L'annonce avait été faite à l'issue d'une visite en Bulgarie du commandant de l'état-major des opérations spéciales de l'Otan, venu discuter de la participation future des forces spéciales bulgares dans des missions de l'Alliance.
Après cette expulsion, l'ambassade des Etats-Unis avait félicité "les efforts de la Bulgarie pour protéger sa souveraineté". Membre de l'Otan depuis 2004 et de l'UE depuis 2007, Sofia entretient traditionnellement des relations économiques étroites avec la Russie.
A partir d'octobre 2019, plusieurs affaires d'espionnage ont cependant refroidi les relations entre les deux pays.
Quatre autres diplomates russes et un assistant technique ont été depuis expulsés.
