L'accident a eu lieu près de la localité de Joao Monlevade, dans l'Etat de Minas Gerais.
L'autocar qui transportait 46 personnes est tombé d'un viaduc nommé "Ponte Torta".
Selon les premières investigations, l'accident pourrait être dû à une défaillance des freins du véhicule.
Douze personnes sont mortes sur le lieu de l'accident, trois à l'hôpital et une pendant son transfert, ont indiqué les pompiers.
De plus, 27 personnes ont été blessées, dont trois, dans un état grave, transportées par hélicoptère vers un hôpital de Belo Horizonte, la capitale de l'Etat.
Des vidéos impressionnantes diffusées par les pompiers montrent l'autocar totalement détruit au fond d'un ravin.
D'après les constatations préliminaires des experts, le conducteur "a perdu le contrôle du véhicule après une possible défaillance des freins".
"Le conducteur a crié qu'il n'avait plus de freins et l'autocar a commencé à reculer, percutant la protection latérale du p ont" sur lequel il se trouvait, indique le communiqué.
"Six personnes sont parvenues à sortir de l'autocar avant qu'il ne bascule, dont le conducteur, qui n'a pas encore été localisé", ajoute le texte.
Trois de ces personnes "n'ont pas eu besoin de soins médicaux". La compagnie à laquelle appartient le véhicule n'avait pas d'autorisation pour transporter des passagers, selon l'Association nationale du transport public (ANTP) citée par la presse locale.
La route BR-381, sur laquelle l'accident est survenu, est celle sur laquelle se produisent le plus d'accidents mortels dans tout le Minas Gerais, a précisé le gouverneur de l'Etat, Romeu Zema.
Le 25 novembre, une collision entre un autocar et un camion près de la ville de Taguai, dans l'Etat de Sao Paulo, avait fait 41 morts et 10 blessés, la plupart des employés d'une entreprise de textile.
Les autorités fédérales estiment qu'entre 2015 et 2019 une moyenne de 30.000 personnes sont mortes chaque année dans des accidents de la circulation au Brésil.
