Isaias est passé dans la nuit de jeudi à vendredi du statut de tempête tropicale à celui d'ouragan de catégorie 1 (sur 5), avec des vents soufflant jusqu'à 130 km/h, selon le dernier bulletin du Centre national des ouragans (NHC) à 20H00 (00H00 GMT).
Il devrait "se renforcer dans la soirée (vendredi) et samedi matin", et "rester un ouragan dans les deux prochains jours", a précisé le NHC.
Ses vents ont commencé vendredi à balayer le sud-est des Bahamas, déjà dévastés en septembre 2019 par l'ouragan Dorian de catégorie 5, qui avait fait au moins 70 morts, des centaines de disparus et des milliards de dollars de dommages matériels. Isaias devrait se déplacer dans la nuit vers le centre de l'archipel, avant de toucher samedi et dimanche la côte est de la péninsule de Floride, sur une partie de laquelle un avis de "vigilance ouragan" a été émis. L'ouragan "pourrait apporter de fortes pluies dans le sud et l'est de la Floride à partir de vendredi", ce qui pourrait causer par endroits des "crues soudaines" et des "inondations dans les villes", a prévenu l'agence de gestion des urgences de la Floride.
Lors de son passage en République dominicaine, dont 14 des 32 provinces avaient été placées en alerte rouge, Isaias a fait un mort et provoqué des crues de rivières.
Afin de se préparer au pire, le gouverneur de la Floride Ron DeSantis a exhorté sa population à se tenir prête et à stocker des vivres pour "au moins sept jours".
Le dirigeant républicain a aussi déclaré vendredi un état d'urgence pour les comtés de la côte est de l'Etat, de Miami-Dade à Nassau."La situation évolue constamment et peut changer rapidement", a-t-il averti.
