Le Congrès américain a approuvé mardi à l'unanimité la nomination d'un aviateur afro-américain, le général Charles Brown Jr., comme plus haut gradé de l'US Air Force, alors que le débat sur les discriminations raciales aux Etats-Unis a gagné les forces armées.
Le général Brown devient ainsi le premier Noir américain à occuper le poste de chef d'état-major d'une des six branches de l'armée américaine (US Air Force, US Navy, armée de Terre, Space Force, corps des Marines, garde-côtes).
Il est aussi le deuxième Afro-Américain à siéger à l'état-major américain après le général Colin Powell, qui en avait été le chef de 1989 à 1993.
Officier de l'US Air Force depuis 1984, le général Brown est un pilote de F-16 et totalise 2.900 heures de vol, dont 130 au combat, selon sa biographie officielle. Le président Donald Trump a salué cette nomination dans un tweet.
"Un jour historique pour l'Amérique! Très content de coopérer encore plus étroitement avec le général Brown, qui est un patriote et un excellent leader!", a-t-il écrit.
La semaine dernière, le général Brown avait témoigné dans une vidéo ém ouvante des difficultés qu'il avait rencontré dans sa carrière militaire à cause de la couleur de sa peau, racontant que son expérience "ne chantait pas toujours liberté et égalité".
Il y racontait qu'il était souvent "le seul Afro-Américain de (son) escadron, et en tant qu'officier supérieur, le seul Afro-Américain dans la pièce" et "alors que je portais la même combinaison de vol et les mêmes insignes que mes collègues, on me demandait si j'étais un pilote".
