La justice du Malawi a confirmé vendredi l'annulation pour "fraudes caractérisées" de la réélection l'an dernier du président Peter Mutharika, ouvrant ainsi définitivement la voie à l'organisation d'un nouveau scrutin le 2 juillet.
Dans un arrêt rendu à l'unanimité, le juge de la Cour suprême d'appel de Lilongwe Frank Kapanda a annoncé le rejet de l'appel formé par M. Mutharika et la Commission électorale contre l'annulation du scrutin de 2019.
"Nous rejetons les deux appels", a-t-il lu à l'audience.
La veille, le président sortant Mutharika a officiellement déposé sa candidature à sa propre succession, qui doit se rejouer le 2 juillet. Au pouvoir depuis 2014, M. Mutharika, 79 ans, a été réélu en mai 2019 pour un deuxième mandat dès le premier tour de scrutin. Il a été crédité par la Commission électorale locale (MEC) de 38,5% des suffrages, contre 35,4% des voix pour le chef de l'opposition Lazarus Chakwera.
Mais saisie par l'opposition, la Cour constitutionnelle a annulé en février 2020 la victoire du sortant pour cause de fraudes caractérisées. Elle a ordonné une nouvelle élection, programmée le 2 juillet. M. Mutharika a fait appel de l'invalidation du scrutin.
Peter Mutharika a accusé l'opposition de vouloir plonger le pays dans le chaos. "Pendant neuf mois, nous avons été les témoins des pires violences de l'histoire du pays (...) notre pays, notre développement ont été détruits par les gens mêmes qui souhaitent le diriger", a-t-il déploré.
M. Mutharika a également présenté jeudi son candidat à la vice-présidence, Atupele Muluzi, fils de l'ancien chef de l'Etat Bakili Muluzi (1994-2004). Atupele Muluzi était arrivé en quatrième position avec 4,6% des suffrages lors du scrutin de 2019, mais il a décidé de ne pas se présenter à la présidentielle prévue en juillet.
Le principal adversaire du sortant sera de nouveau M. Chakwera, soutenu par le vice-président Saulos Chilima qui avait rassemblé 20,2% des suffrages en 2019 et qui, lui non plus, ne se représente pas pour la fonction suprême. Peter Mutharika et Lazarus Chakwera seront opposés à Peter Kuwani, le chef d'un petit parti qui avait réuni 0,4% des voix l'an dernier.
