Des combattants d'Abu Sayyaf, affilié au groupe terroriste "Etat islamique" (EI/Daech), ont tué vendredi onze militaires philippins et en ont blessé 14, l'attaque la plus sanglante en un an, a annoncé l'armée philippine. Le groupe Abu Sayyaf, spécialisé dans les enlèvements crapuleux, est actif depuis des décennies dans le sud des Philippines.
Le groupe a fait plus de 150.000 morts depuis les années 1970 dans les régions méridionales de cet archipel dont la population est en très grande majorité catholique. L'attaque de vendredi s'est produite sur une île isolée du sud. Les soldats philippins participaient à des opérations contre Abu Sayyaf dans la province de Sulu, quand ils sont tombés dans une embuscade tendue par des combattants de ce groupe, a raconté à la presse le chef de l'armée dans la région, le général Cirilito Sobejana. Le bilan de cette attaque est le plus sanglant impliquant Abu Sayyaf depuis un attentat suicide au cours duquel deux kamikazes avaient déclenché leur ceinture d'explosifs dans la cathédrale de Jolo en janvier 2019, tuant 21 personnes. L'armé e philippine a depuis mené des opérations pour libérer des otages détenus par ce groupe.
Une faction d'Abu Sayyaf avait participé en mai 2017 à la prise de la ville méridionale de Marawi par des combattants philippins et étrangers brandissant le drapeau de l'EI. L'armée l'avait reconquise après cinq mois de combats. Le centre de l'agglomération a été rasé et plus de mille personnes ont péri.
