Le lac de Sidi M’hamed Benali, situé à quelques encablures de la ville de Sidi Bel Abbès, constitue une destination privilégiée des habitants de la région, en quête de repos et de fraicheur, notamment en cette période de grandes canicules.
Ce site naturel est une zone humide s’étendant sur une superficie de 50 has, attire des visiteurs venant des différentes contrées de Sidi Bel-Abbès et même des wilayas limitrophes. Chacun profite à sa manière de la beauté des lieux. Des familles se retrouvent sur place, à l’ombre des arbres, le temps d’un barbecue et profiter de l’air pur du site se distinguant par son couvert végétal dense.
D’autres viennent s’adonner à la pêche et «taquiner» le poisson, qu’ils remettent à l’eau une fois pêché. Des sportifs viennent, quant à eux, pour faire du jogging et des séances de musculation et de longues ballades à vélo, autour du lac.
«Le lac de Sidi M’hamed Benali est un site naturel unique en son genre. Les habitués des lieux viennent pour se ressourcer, se relaxer et profite du calme, loin du stress et du vacarme de la ville», confie Mohammed, un pêcheur amateur la cinquantaine qui fréquente cet endroit de manière permanente.
Désigné par les habitants de Sidi Bel-Abbès sous le nom du «lac», ce site est un réservoir d’eau alimenté de l’oued Mekerra surtout en hiver où le débit de son eau augmente à la faveur des pluies. Ses rives sont verdoyantes où poussent des espèces variées de plantes et roseaux. Ce site naturel est une zone de passage des oiseaux migrateurs, notamment le canard, le flamant rose et autres espèces.
La présence de ces oiseaux donne un cachet particulier aux lieux et suscite la curiosité des visiteurs.
Par ailleurs, la fréquentation des lieux est encouragée par la couverture sécuritaire assurée par les éléments de la gendarmerie nationale qui multiplient les rondes et les patrouilles.
Vaste opération d'aménagement du site
Pour promouvoir cet espace écologique et préserver les richesses dont il recèle, une vaste opération d’aménagement a été lancée.
Il est prévu la réalisation d’un jardin urbain, d’un musée écologique, un parc zoologique, un parcours pédestre, deux aires de stationnement de véhicules et d’autres structures de service entièrement réalisées en bois et dans le souci d’une harmonie et d’une adaptation avec les lieux.
Il est prévu également dans le cadre de ce projet, l’inventaire du patrimoine animalier et végétal de cette zone humide proposée de classement à la convention internationale Ramsar.
«Ce programme complémentaire et homogène vise à reconvertir ce lac à portée environnementale en une zone touristique pour attirer les visiteurs de toutes les régions du pays», a souligné le wali, Mohammed Hattab, lors de la dernière visite du ministre de l’Aménagement urbain, Tourisme, et Artisanat Abdelouahab Nouri.
De son côté, le ministre a insisté sur la nécessité d’achever cet aménagement dans les brefs délais pour préserver le patrimoine floral et faunistique du site et pour le rendre une destination touristique par excellence.
En attendant d’achever cet aménagement, plusieurs associations locales activant dans le domaine de l’environnement, mènent des campagnes de bénévolat pour nettoyer le site et sensibiliser les visiteurs sur la nécessité de respecter les règles d’hygiène les plus élémentaires et de collecter les ordures avant de quitter les lieux.
Ce lac qui porte le nom du Saint patron de la région, reste l’un des rares espaces de loisirs et de divertissement de la wilaya, dépourvue en ce genre de sites, à l’exception du jardin public, situé au chef-lieu de wilaya, et nécessitant lui aussi une valorisation et une réhabilitation.
Ces deux lieux demeurent les deux poumons de la région, qu’il faut absolument protéger.
