Le Nicaraguayen Felix Alvarado a conservé samedi à Dallas (Etats-Unis) la ceinture IBF des poids mi-mouches (moins de 49 kg) de boxe en battant le Sud-Africain DeeJay Kriel par arrêt de l'arbitre à la dixième reprise.
A l'occasion de son premier combat aux Etats-Unis, Alvarado a dû attendre la 99e seconde du 10e round pour venir à bout de son adversaire et porter son palmarès à 36 victoires (31 avant la limite) pour deux défaites.
C'est également le 18e combat victorieux de suite pour le natif de Managua, qui n'a plus été vaincu depuis une défaite en juin 2014 contre l'Argentin Juan Carlos Reveco.
"Je savais que ce serait un combat difficile", a déclaré Alvarado. "Je l'ai battu avec un crochet, (mais) je ne m'attendais pas à ce qu'un coup comme celui-là fonctionne.
Plutôt que de chercher ce coup, je l'ai constamment poussé contre les cordes", a poursuivi le boxeur de 31 ans. Alvarado détient la ceinture IBF des mi-mouches depuis sa victoire contre le Philippin Randy Petalcorin en 2018. Il l'avait défendue une première fois avec succès contre le Japonais Reiya Konishi en mai 2019.
Ce combat à Kobe, dans l'ouest de l'archipel nippon, était d'ailleurs son dernier avant celui de samedi, en raison des restrictions liées à la pandémie de Covid-19.
Le Nicaraguayen aimerait désormais affronter un autre champion du monde, comme le super champion WBA Hiroto Kyoguchi ou le champion WBC Kenshiro Teraji.
"Je veux n'importe lequel des autres champions du monde pour que je puisse montrer qui est le meilleur dans la catégorie", a expliqué Alvarado.
