Au total, quelque deux milliers de kilomètres nouvelles voies sont entrés en service, surtout dans le sud-ouest et le sud du pays, a indiqué l'agence officielle Chine nouvelle, et ce à un mois du Nouvel an lunaire, le 31 janvier.
Selon le ministre des Transports Yang Chuantang, cité par l'agence, quelque 257 millions de voyages en train seront effectués dans le pays en l'espace d'une quarantaine de jours de part et d'autre du Nouvel an, pour lequel de nombreux Chinois rejoignent leur famille. Cela représente une hausse de presque 8% par rapport à l'an dernier, et outre la récente extension du réseau ferroviaire, 337 trains supplémentaires seront mis en place pour y faire face, selon les autorités.
En Chine, où la tradition veut que l'on rentre dans sa région d'origine pour le nouvel an lunaire, la plus grande fête du calendrier, des centaines de millions de Chinois se pressent dans les autobus, les trains ou les aéroports, pour des trajets souvent longs et éprouvants.
Les lignes à grande vitesse constituent environ un dixième des 100.000 km de chemin de fer chinois. Les autorités se sont fixés des objectifs de développement ambitieux, visant à atteindre les 19.000 km de lignes ferroviaire à grande vitesse d'ici à 2015, et un réseau ferroviaire comprenant au total 120.000 km d'ici à 2020.