La consommation de gaz naturel dans le monde a augmenté de 1,6% en 2016, comme l'année précédente, soutenue par des prix en baisse et des températures plus fraîches qu'à l'accoutumée en fin d'année, selon une estimation provisoire de l'association française professionnelle Cedigaz.
L'évolution de la demande est contrastée selon les régions du monde. Les plus fortes hausses ont été observées en Inde (+9,5%), en Chine (+8%), en Europe (+6,1%) et au Moyen-Orient (+3%), tandis que la demande s'est repliée dans le reste de l'Asie (-2%) et en Amérique latine (-1,3%). Elle est restée quasi stable (+0,2%) en Amérique du Nord.
"La demande de gaz naturel et de GNL (gaz naturel liquéfié) a été tirée dans les marchés industrialisés (Europe) comme émergents par des prix du gaz naturel plus abordables en 2016", a souligné cette association professionnelle.
"En outre, des températures plus froides que d'habitude durant les derniers mois de 2016 dans les principaux marchés consommateurs ont eu un important effet à la hausse sur les ventes de gaz domestiques", a-t-elle précisé.
Cette progression de la consommation à 3.528 milliards m3 a toutefois été partiellement contrebalancée par "une activité économique mondiale modérée, le déclin de l'intensité énergétique, une faible demande électrique dans les marchés de l'OCDE et la forte expansion des énergies renouvelables", a-t-elle ajouté.
Quant à la production de gaz naturel, elle a stagné en 2016, pénalisée par la faiblesse des prix, après une hausse moyenne de 1,8% par an au cours des cinq prochaines années.