Un véhicule sous-marin devrait être déployé vers le fond de l'océan Indien, dans la zone où des signaux acoustiques ont dernièrement été captés et pouvant émaner des boîtes noires du Boeing 777 de la Malaysia Airlines, disparu il y a tout juste un mois, a déclaré hier, le coordinateur des recherches, Angus Houston.
Pour l'ancien chef des armées australiennes, Angus Houston, qui coordonne les opérations au large de la côte occidentale de l'Australie, «il ne reste que peu d'espoir de retrouver des débris de l'appareil», qui s'est abîmé dans le sud de l'océan Indien le 8 mars, avec 239 personnes à son bord.«Les signaux acoustiques émanant des fonds marins et détectés ces derniers jours par le navire australien Ocean Shield sont la meilleure piste actuelle», selon M. Houston.
Un véhicule sous-marin autonome, le Bluefin-21, sera déployé au fond de l'eau à la recherche de l'épave, dès que les signaux seront plus précisément localisés.«Je pense que nous pourrions arriver très vite à cette étape», a déclaré Angus Houston à la radio australienne ABC.
Les recherches se concentrent sur un arc de 600 km de longueur, dans le sud de l'océan Indien, très loin des côtes australiennes. Lundi, l'Australie avait annoncé la détection de nouveaux signaux acoustiques «compatibles» avec les ultrasons émis par des boîtes noires.
La détection de signaux suggère que les enquêteurs sont désormais «très près de l'endroit où ils doivent être», avait dès lors souligné Angus Houston. Les boîtes noires du vol MH370, disparu alors qu'il effectuait la liaison entre Kuala Lumpur et Pékin, menacent de se taire à jamais après une trentaine de jours d'immersion, délai au-delà duquel elles cessent d'émettre.