Le président russe, Vladimir Poutine, a appelé samedi à un «cessez-le-feu immédiat» entre Arméniens et Azerbaïdjanais à la frontière du Nagorny Karabakh.«Le président Poutine a appelé les deux parties à un cessez-le-feu immédiat et à faire preuve de retenue pour éviter qu'il y ait de nouvelles victimes», a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
D'intenses combats opposent depuis la nuit de vendredi les forces azerbaïdjanaises et arméniennes le long de la frontière du Nagorny Karabakh, ont annoncé les autorités des deux pays. Selon les Arméniens, «l'Azerbaïdjan a lancé vendredi soir une attaque massive à la frontière du Nagorny Karabakh avec chars, artillerie et hélicoptères», mais l'Azerbaïdjan a immédiatement démenti cette version, assurant que ses forces n'avaient fait que répondre à une attaque du côté arménien.
Le Nagorny Karabakh est une région située en Azerbaïdjan et qui était peuplée, du temps de l'Union soviétique, en majorité d'Arméniens. Au début des années 1990, les séparatistes arméniens, soutenus par Erevan, ont réussi à en prendre le contrôle lors d'une guerre qui a fait quelque 30.000 morts. Un cessez-le-feu en 1994 a mis fin à la guerre mais n'a pas résolu le problème, et des affrontements ont lieu périodiquement le long de la frontière.
Les combats de vendredi et samedi semblent toutefois nettement plus importants que les habituels échanges de tirs ou tirs d'artillerie, selon les médias. Les derniers combats importants à la frontière avaient eu lieu en novembre 2014. L'Azerbaïdjan, riche de son pétrole, et dont le seul budget défense a parfois dépassé le budget entier de l'Arménie, menace périodiquement de reprendre par la force la région séparatiste si les négociations n'aboutissent pas.