La Chine a commémoré officiellement dimanche pour la seconde année le massacre de Nankin (est), une vague d'atrocités commises dans cette ancienne capitale chinoise par l'armée impériale japonaise en 1937 et ayant fait selon Pékin quelque 300.000 victimes.
Cette initiative a été prise par le Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et le Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement central chinois), a rapporté l'agence Chine Nouvelle.Des centaines de personnes dont des militaires, des jeunes écoliers et des rescapés étaient présents lors d'une cérémonie au Mémorial du massacre de Nankin, selon des images diffusées par la télévision publique chinoise CCTV.
«Si nous condamnons la sauvagerie de l'invasion (japonaise), ce n'est pas pour perpétuer la haine (...) mais pour créer, main dans la main, un avenir radieux et pacifique», a déclaré Li Jianguo, membre du Bureau politique du Comité central du PCC et vice-président du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale (parlement chinois).
La prise de Nankin, alors capitale de la République de Chine, avait donné lieu en décembre 1937 à une vague de meurtres, viols et pillages par les troupes japonaises.A 02h01 GMT, une forte sirène a retenti dimanche au mémorial et les automobilistes circulant dans le centre-ville de Nankin étaient invités à stopper leur véhicule et à appuyer sur leur klaxon pendant une minute en signe de respect, ont rapporté les médias chinois.
La Journée de commémoration du massacre de Nankin a été instituée l'an dernier après une décision du Parlement chinois et la première cérémonie en 2014 s'était déroulée en grande pompe, en présence notamment du président chinois Xi Jinping, qui avait condamné «ceux qui essaient de nier le massacre».
Les exactions perpétrées par les militaires nippons en Chine avant et pendant la Seconde guerre mondiale sont l'objet de tensions récurrentes entre Pékin et Tokyo.Les documents relatifs au massacre sont inscrits depuis début octobre sur le Registre de la mémoire du monde de l'Unesco, une reconnaissance que le Japon avait considérée comme «extrêmement regrettable».
«Le massacre de Nankin est un crime grave commis par le militarisme japonais pendant la Seconde guerre mondiale et un fait historique reconnu par la communauté internationale», avait alors rétorqué la porte-parole de la diplomatie chinoise, Hua Chunying.