Un ouragan tardif de catégorie 3 s'est formé dans le Pacifique et se dirigeait mercredi après-midi vers la Basse-Californie, au Mexique.
«La tempête tropicale Sandra s'intensifie rapidement (pour devenir) un ouragan de force majeure», a indiqué le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), basé à Miami, dans son dernier bulletin d'information de 21h00 GMT.
Aucune alerte, ni surveillance des côtes n'a été mise en place à ce stade mais les habitants «de la partie sud de la péninsule de Basse-Californie devraient surveiller l'avancée de Sandra», a préconisé le NHC. L'ouragan, qui n'était qu'en catégorie 2 mercredi matin, a été qualifié de plus puissant aussi tard dans la saison. Il bat le record de Winnie, en décembre 1983. Vers 21h00 GMT, Sandra se trouvait à 895 km de Manzanillo et à 1.100 km de la pointe sud de la Basse-Californie, se déplaçant à 13 km/h en direction du nord-ouest. Il devait obliquer hier vers le nord-nord-ouest, puis vers le nord dans la soirée. Il devrait toucher les côtes mexicaines demain matin. Ses vents soufflent jusqu'à près de 185 km/h, avec des rafales plus puissantes, ce qui le place en catégorie 3 (vents entre 178 et 208 km/h) sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5.
Ils devraient continuer de se renforcer, avant de s'essouffler à partir de jeudi soir. Sandra est le 13e ouragan à se former dans le Pacifique cette saison, qui s'étale du 15 mai au 30 novembre. Neuf d'entre eux se sont hissés au moins en catégorie 3 --ouragan dit «majeur»--, ce qui n'était jamais arrivé sur une même saison, a relevé le NHC. Cette saison dans le Pacifique a également connu l'ouragan le plus puissant de l'histoire météorologique: Patricia a atteint en octobre la catégorie 5, frappant le Mexique à cette puissance mais n'a pas fait de victimes mais des dégâts matériels limités.