Justin Wilson, le pilote britannique d'IndyCar est décédé lundi à l'hôpital d'Allentown (Pennsylvanie) après avoir été percuté à la tête par un débris dimanche lors des 500 miles de Pocono (Etats-Unis), ont annoncé les organisateurs du championnat.
Wilson (37 ans) était tombé dans le coma après avoir été percuté par le cône de nez du monoplace de l'Américain Sage Karam (Chip Ganassi), qui avait heurté le muret extérieur de la piste et s'était en partie disloqué lors du 179e des 200 tours de l'épreuve disputée sur le «tricky triangle» (triangle piégeux) de Pocono. Le pilote de l'écurie Andretti Autosport a été immédiatement héliporté vers l'unité de soins intensifs de l'hôpital d'Allentown (Pennsylvanie), mais n'a jamais repris connaissance. Natif de Sheffield en Angleterre et père de deux enfants, Justin Wilson évoluait depuis 2008 en IndyCar, le championnat de monoplaces le plus populaire aux Etats-Unis, où il avait remporté trois victoires. Le Britannique était également passé par la Formule 1, où il avait disputé la saison 2003 au volant d'une Minardi, puis d'une Jaguar avec laquelle il avait marqué un point au Championnat du monde pour sa 8e place dans le Grand Prix des Etats-Unis. Wilson, qui participait à sa 174e course en IndyCar, avait remporté trois courses dans le championnat nord-américain, la dernière en 2012 au Texas. Entre 2004 et 2007, il avait remporté quatre Grand Prix en ChampCar, avant que ce championnat ne fusionne avec l'IndyCar. «C'est un jour extrêmement triste pour l'IndyCar et la communauté des sports automobiles tout entière», a déclaré Mark Miles, le directeur général du championnat Indycar, saluant son talent et son humilité qui en faisait «l'un des membres les plus respectés du paddock». De son côté, l'écurie Andretti Autosport a rendu hommage à Wilson dans un communiqué, décrivant un «pilote magnifique» ainsi qu'un «membre précieux de l'équipe».