Au moins trois civils ont été tués mercredi près de Gao, dans le nord du Mali, dans une attaque suicide contre les soldats de l'ONU, qui a également fait 16 blessés dont neuf Casques bleus nigériens, a affirmé la Mission de l'ONU au Mali (Minusma).
"Un véhicule suicide a explosé à l'entrée du camp de la Minusma à Ansongo", faisant neuf blessés, dont deux grièvement atteints, "parmi les Casques bleus du contingent du Niger" et "provoqué la mort d'au moins trois civils", sept autres étant blessés, a indiqué la Minusma dans un communiqué.
Le chef de la Minusma, Mongi Hamdi, a "condamné" cette attaque "lâche et odieuse". "Je suis choqué que de valeureux soldats de la paix soient à nouveau pris pour cible ainsi que des civils innocents. Cet attentat ne détournera pas la Minusma de sa mission de rétablissement de la paix et de la sécurité au Mali", a indiqué M. Hamdi, cité dans le communiqué.
La Minusma est déployée depuis juillet 2013 à la suite de l'opération française Serval lancée en janvier 2013 pour chasser les groupes armés du nord du Mali, remplacée depuis août 2014 par Barkhane, dont le rayon d'action s'étend à l'ensemble de la zone sahélo-saharienne.
La Minusma compte actuellement quelque 11.000 hommes sur le terrain, dont près de 10.000 militaires et policiers. Près de 40 Casques bleus ont été tués depuis le déploiement de la Minusma.