Un test de l'ADN du foetus circulant dans le sang de la mère serait plus efficace que les tests standards pour détecter la trisomie 21 ainsi que deux autres anomalies chromosomiques moins fréquentes, indique une étude publiée mercredi.
Les analyses ont été effectuées grâce à la faible quantité d'ADN foetal se trouvant dans le sang maternel, selon les résultats de cette étude parue dans une revue médicale américaine qui a porté sur 16.000 femmes dont la grossesse allait de dix à quatorze semaines.
Elles ont permis d'identifier la trisomie 21 chez tous les 38 foetus affectés. Les résultats ont été confirmés par des examens du nouveau-né ou prénataux, ainsi que par des analyses génétiques post-natales.
Une quantité plus importante d'ADN du foetus circulant dans le sang de la mère est en effet une possible indication de certaines anomalies chromosomiques,dont la trisomie qui se caractérise par une copie supplémentaire d'un chromosome formant une des 23 paires de chromosomes.
Les techniques standard de dépistage appliquées au même groupe de femmes a détecté la trisomie chez 30 des 38 foetus, ont précisé les chercheurs.
Les femmes examinées pour l'étude étaient âgées de 30 ans en moyenne et environ 25% avaient plus de 35 ans, un âge à partir duquel on estime que le risque de trisomie 21 augmente fortement.