La nouvelle pépite de Tottenham Hotspurs (Premier League anglaise), Nabil Bentaleb (19 ans), convoité par la fédération algérienne de football (FAF) en vue de l’intégrer dans l’effectif de l’équipe nationale, en vue de la coupe du monde 2014 au Brésil (12 juin-13 juillet), ne viendra pas avant le rendez-vous mondial, a-t-on appris auprès d’une source proche de l’instance fédérale.
Le sélectionneur de l'équipe algérienne, le Bosnien Vahid Halilhodzic, qui a fait pas de son intérêt pour les services du jeune joueur, formé à Lille (France), n’aurait pas l’intention d’exercer une pression sur lui, d’autant qu’il est entrain de s’affirmer avec l’équipe première du club londonien, et le souci de Bentaleb est de gagner une place de titulaire dans l’échiquier de l’entraîneur Tim Sherwood. Selon les observateurs, le cas de Bentaleb ressemble à celui de l’attaquant international de l’Inter Milan (Serie A italienne), Ishak Belfodil. En effet, ce dernier avait refusé en premier lieu d’être convoqué chez les Verts, préférant se consacrer à son ancienne formation, le FC Parme.
Coach Vahid veut à tout prix éviter ce scénario, en donnant tout le temps à Bentaleb pour prendre sa décision et accepter l’idée de rejoindre l’Algérie, au moment qu’il le trouve opportun. Le challenge de la coupe d’Afrique des nations CAN 2015 au Maroc, prévue dans moins d’une année, serait ainsi le meilleur moment pour l’étoile montante de Tottenham pour frapper aux portes de l’EN, même s’il ne s’est pas encore prononcé.
Noureddine Kourichi, l’adjoint d’Halilhodzic a fait part de l’intérêt du staff technique national pour les services de Bentaleb. "Je le suis depuis plusieurs mois. C’est un excellent joueur d’avenir pour nous. Il peut apporter beaucoup avec son pied gauche, il est très percutant, à l’aise techniquement, bien sûr qu’il nous intéresse mais pour le reste je ne peux pas en dire plus", avait-il indiqué.
Utilisé à cinq reprises cette saison, dont une titularisation en Cup et une autre en championnat, Bentaleb, recruté cet été par Tottenham, a profité de quelques absences pour disputer ses premiers matches avec l’équipe première des « Spurs » dans un milieu de terrain où la concurrence ne manque pourtant pas.
Des débuts prometteurs pour un milieu de terrain salués par les observateurs et encouragés par les supporters du club notamment.
International espoir avec l’Equipe de France (il a joué un match amical face à l’Allemagne), Bentaleb est éligible pour changer de nationalité sportive à tout moment. Continuant dans sa politique drastique de rajeunissement de la sélection, Halilhodzic devrait permettre à Bentaleb de devenir le plus jeune de l’équipe nationale. Né le 24 novembre 1994.
Bentaleb serait dés lors le plus jeune binational ayant joué pour la sélection française de jeunes à opter pour la sélection algérienne, après le Taider, Brahimi, et autres Feghouli. Rappelons que la FAF n’est pas la seule qui s’intéresser aux services de Bentaleb, puisque les Français et les récemment les Anglais ont pointé leur nez pour avoir cet élément pétri de qualitées dans leur sélection, même si aucune offre ne lui a été faite.
Il reste cependant que les dirigeants de la FAF, et à leur tête le président Mohamed Raouraoua, devront user de leur langage persuasif et faire valoir leurs atouts pour convaincre ce jeune prometteur joueur d’opter au profit de l’Algérie. En attendant, Bentaleb continue toujours de défrayer la chronique du côté de Tottenham, et ravir la vedette à ses coéquipiers, tels que le Togolais Adebayor ou l’Espagnol Soldado.