Les deux équipes se retrouveront à São Paulo presque 60 ans après leur toute première confrontation officielle. La rencontre avait été riche en buts à l'époque, en quart de finale de Suisse 1954.
Tenants du titre, les Sud-Américains, en route vers leur troisième demi-finale consécutive, ont passé face aux Anglais leur premier vrai test de la compétition. La Celeste n'avait pas concédé le moindre but jusque-là avant que Nat Lofthouse et Tom Finney ne parviennent à tromper sa défense. Deux buts qui n'ont pas suffi néanmoins à priver l'Uruguay du dernier carré.