La NASA et Boeing prévoient de lancer une mission de vol d'essai habité vers la Station spatiale internationale à la mi-avril, a déclaré la NASA mercredi. La mission sera le premier lancement habité du vaisseau spatial Starliner de Boeing dans le cadre du programme commercial habité de la NASA.
Starliner sera lancé par une fusée Atlas V de l'United Launch Alliance depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Le vaisseau spatial transportera deux astronautes de la NASA, Barry "Butch" Wilmore et Suni Williams, au laboratoire orbital pour un séjour d'environ une à deux semaines.
La fusée porteuse pour le satellite chinois Queqiao-2 arrive sur le site de lancement
La fusée porteuse du satellite relais chinois Queqiao-2 est arrivée au Centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province chinoise de Hainan (sud), a annoncé jeudi l'Administration de l'espace de Chine (CNSA).
La fusée porteuse Longue Marche-8 Y3 sera assemblée et testée sur le site de lancement, a ajouté la CNSA. La Longue Marche-8, fusée porteuse de nouvelle génération, utilise des ergols liquides verts et respectueux de l'environnement.
La fusée a effectué son premier vol en 2020, comblant ainsi le manque de capacité de lancement de la Chine pour envoyer des charges utiles de trois à cinq tonnes vers l'orbite héliosynchrone. Selon la CNSA, le lancement de Queqiao-2, qui a été transporté sur le même site de lancement au début du mois, est prévu pour le premier semestre 2024. Actuellement, les installations du site de lancement sont en bon état et les travaux préparatoires se déroulent comme prévu, a déclaré la CNSA. Queqiao-2, ou la Magpie Bridge-2, servira de plateforme de relais pour la quatrième phase du programme chinois d'exploration lunaire, fournissant des services de communication aux missions Chang'e-4, Chang'e-6, Chang'e-7 et Chang'e-8.