Le fabricant japonais de systèmes photovoltaïques Kyocera a annoncé jeudi la construction dans l'ouest du Japon de "la plus grande centrale solaire flottante au monde".
Les travaux vont débuter septembre courant pour une mise en exploitation en avril 2015, indique la firme japonaise dans un communiqué.Les panneaux seront installés sur deux étendues d'eau situées dans la ville de Kato, dans la préfecture de Hyogo, pour une capacité totale de 2,9 mégawatts répartis entre un système d'une puissance de 1,7 MW, "le plus important de la planète", et un autre de 1,2 MW.
L'objectif est de générer environ 3.300 mégawatts-heure par an, soit l'électricité nécessaire pour alimenter quelque 920 foyers, selon la même source. La construction de centrales solaires flottantes vise à répondre au manque de terrains compatibles, un problème qui restreint les possibilités d'installations de grande taille dans l'archipel.
A l'inverse, "les plans d'eau du pays sont abondants", souligne Kyocera qui espère atteindre une puissance installée de 60 MW d'ici à mars 2015, soit une bonne trentaine de sites flottants. Le groupe a créé en 2012 une co-entreprise avec Century Tokyo Leasing pour construire et exploiter des centrales solaires au Japon, dans le cadre des subventions publiques accordées pour doper cette énergie.
Il a construit, depuis le lancement de cette initiative 28 parcs solaires de divers types, dont 11 déjà en activité. Depuis l'accident nucléaire de Fukushima en mars 2011, qui a entraîné l'arrêt de l'ensemble des réacteurs du pays (auparavant plus du quart de l'électricité), le Japon cherche à promouvoir les énergies renouvelables, tout en considérant toujours nécessaire de relancer des réacteurs atomiques.